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Une chandelle allumée , les fantômes noirs et agités de lettres brûlées sur le carreau firent frissonner Popinot qui , doué d' une vue perçante , avait vu sans le vouloir cette phrase au commencement de la lettre que tenait sa belle - mère : " Je vous adore ! vous le savez , ange de ma vie , et pourquoi ... "
" Quel ascendant avez - vous donc sur du Tillet , pour lui faire conclure une semblable affaire ? dit - il en riant de ce rire convulsif que donne un mauvais soupçon réprimé .
- Ne parlons pas de cela , dit - elle en laissant voir un horrible trouble .
- Oui , répondit Popinot tout étourdi , parlons de la fin de vos peines . "
Anselme pirouetta sur ses talons et alla jouer du tambour avec ses doigts sur les vitres , en regardant dans la cour .
" Hé bien , se dit - il , quand elle aurait aimé du Tillet , pourquoi ne me conduirais - je pas en honnête homme ? "
" Qu' avez - vous , mon enfant , dit la pauvre femme .
- Le compte des bénéfices nets de l' Huile céphalique se monte à deux cent quarante - deux mille francs , la moitié est de cent vingt - un , dit brusquement Popinot . Si je retranche de cette somme les quarante - huit mille francs donnés à M .
Birotteau , il en reste soixante - treize mille , qui , joints aux soixante mille francs de la cession du bail , vous donnent cent trente - trois mille francs . "
Mme César écoutait dans des anxiétés de bonheur qui la firent palpiter si violemment que Popinot entendait les battements du coeur .
" Eh bien , j' ai toujours considéré M . Birotteau comme mon associé , reprit - il , nous pouvons disposer de cette somme pour rembourser ses créanciers . En l' ajoutant à celle de vingt - huit mille francs de vos économies placés par notre oncle Pillerault , nous avons cent soixante et un mille francs .
Aucune puissance humaine ne peut m' empêcher de prêter à mon beau - père , en compte sur les bénéfices de l' année prochaine , la somme nécessaire à parfaire les sommes dues à ses créanciers ... Et ... il ... sera ... réhabilité .
- Réhabilité " , cria Mme César en pliant le genou sur sa chaise . Elle joignit les mains en récitant une prière après avoir lâché la lettre . " Cher Anselme , dit - elle après s' être signée , cher enfant ! " Elle le prit par la tête , le baisa au front , le serra sur son coeur , et fit mille folies .
" Césarine est bien à toi ! ma fille sera donc bien heureuse . Elle sortira de cette maison où elle se tue .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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