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Constance et Césarine n' allaient alors nulle part . Le dimanche et les fêtes , seuls jours où elles fussent libres , ces deux femmes venaient à l' heure de la messe prendre César et lui tenaient compagnie chez Pillerault après avoir accompli leurs devoirs religieux .
Pillerault invitait l' abbé Loraux , dont la parole soutenait César dans sa vie d' épreuves , et ils restaient alors en famille . L' ancien quincaillier avait la fibre de la probité trop sensible pour désapprouver les délicatesses de César .
Aussi avait - il songé à augmenter le nombre des personnes au milieu desquelles le failli pouvait se montrer le front blanc et l' oeil à hauteur d' homme .
Au mois de mai 1821 , cette famille aux prises avec l' adversité fut récompensée de ses efforts par une première fête que lui ménagea l' arbitre de ses destinées . Le dernier dimanche de ce mois était l' anniversaire du consentement donné par Constance à son mariage avec César .
Pillerault avait loué , de concert avec les Ragon , une petite maison de campagne à Sceaux , et l' ancien quincaillier voulut y pendre joyeusement la crémaillère .
" César , dit Pillerault à son neveu le samedi soir , demain nous allons à la campagne , et tu y viendras . "
César , qui avait une superbe écriture , faisait le soir des copies pour Derville et pour quelques avoués . Or , le dimanche , muni d' une permission curiale , il travaillait comme un nègre .
" Non , répondit - il , M . Derville attend après un compte de tutelle .
- Ta femme et ta fille méritent bien une récompense . Tu ne trouveras que nos amis : l' abbé Loraux , les Ragon , Popinot et son oncle . D' ailleurs , je le veux . "
César et sa femme , emportés par le tourbillon des affaires , n' étaient jamais revenus à Sceaux , quoique de temps à autre tous deux souhaitassent y retourner pour revoir l' arbre sous lequel s' était presque évanoui le premier commis de La Reine des roses .
Pendant la route que César fit en fiacre avec sa femme et sa fille , et Popinot qui les menait , Constance jeta à son mari des regards d' intelligence sans pouvoir amener sur ses lèvres un sourire .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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