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" Tas de vermine , il me faut mon argent , je veux mon argent ! Vous me donnerez mon argent , ou je vais emporter des sachets , des brimborions de satin , des éventails , enfin de la marchandise pour mes deux mille francs ! A - t - on jamais vu des maires volant les administrés ! Si vous ne me payez pas , je l' envoie aux galères , je vais chez le procureur du Roi , le tremblement de la justice ira son train ! Enfin , je ne sors pas d' ici sans ma monnaie .
"
Elle fit mine de lever les glaces d' une armoire où étaient des objets précieux .
" La Madou prend " , dit à voix basse Célestin à son voisin .
La marchande entendit le mot , car dans les paroxysmes de passion les organes s' oblitèrent ou se perfectionnent selon les constitutions , elle appliqua sur l' oreille de Célestin la plus vigoureuse tape qui se fût donnée dans un magasin de parfumerie .
" Apprends à respecter les femmes , mon ange , dit - elle , et à ne pas chiffonner le nom de ceux que tu voles .
- Madame , dit Mme Birotteau sortant de l' arrière - boutique où se trouvait par hasard son mari que l' oncle Pillerault voulait emmener , et qui , pour obéir à la loi poussait l' humilité jusqu' à vouloir se laisser mettre en prison ; madame , au nom du ciel , n' ameutez pas les passants .
- Eh ! qu' ils entrent , dit la femme , je leux y dirai la chose , histoire de rire ! Oui , ma marchandise et mes écus ramassés à la sueur de mon front servent à donner vos bals . Enfin vous allez vêtue comme une reine de France avec la laine que vous prenez à des pauvres igneaux comme moi ! Jésus ! ça me brûlerait les épaules , à moi du bien volé ! Je n' ai que du poil de lapin sur ma carcasse , mais il est à moi ! Brigands de voleurs , mon argent ou ... "
Elle sauta sur une jolie boîte en marqueterie où étaient de précieux objets de toilette .
" Laissez cela , madame , dit César en se montrant , rien ici n' est à moi , tout appartient à mes créanciers . Je n' ai plus que ma personne , et si vous voulez vous en emparer , me mettre en prison , je vous donne ma parole d' honneur ( une larme sortit de ses yeux ) que j' attendrai votre huissier , le Garde du commerce et ses recors ... "
Le ton et le geste en harmonie avec l' action firent tomber la colère de Mme Madou .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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