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- Oh ! non , dit Joseph Lebas , monsieur le baron . Vous deviez bien savoir que la Banque avait refusé son papier , vous l' avez fait rejeter dans le Comité d' escompte . L' affaire de ce pauvre homme , pour qui je professe encore une haute estime , offre des circonstances singulières ... "
La main de Pillerault serrait celle de Joseph Lebas .
" Il est impossible , en effet , dit Mongenod , d' expliquer ce qui arrive , à moins de croire qu' il y ait , cachés derrière Gigonnet , des banquiers qui veulent tuer l' affaire de la Madeleine .
- Il lui arrive ce qui arrivera toujours à ceux qui sortent de leur spécialité , dit Claparon en interrompant Mongenod . S' il avait monté lui - même son Huile céphalique au lieu de venir nous renchérir les terrains dans Paris en se jetant dessus , il aurait perdu ses cent mille francs chez Roguin , mais il n' aurait pas failli .
Il va travailler sous le nom de Popinot .
- Attention à Popinot " , dit Gigonnet .
Roguin , selon cette masse de négociants , était l' infortuné Roguin , le parfumeur était ce pauvre Birotteau . L' un semblait excusé par une grande passion , l' autre semblait plus coupable à cause de ses prétentions .
En quittant la Bourse , Gigonnet passa par la rue Perrin - Gasselin avant de revenir rue Greneta , et vint chez Mme Madou , la marchande de fruits secs .
" Ma grosse mère , lui dit - il avec sa cruelle bonhomie , eh bien , comment va notre petit commerce ?
- à la douce " , dit respectueusement Mme Madou en présentant son unique fauteuil à l' usurier avec une affectueuse servilité qu' elle n' avait eue que pour le cher défunt .
La mère Madou , qui jetait à terre un charretier récalcitrant ou trop badin , qui n' eût pas craint d' aller à l' assaut des Tuileries au Dix Octobre , qui goguenardait ses meilleures pratiques , capable enfin de porter sans trembler la parole au Roi au nom des Dames de la Halle , Angélique Madou recevait Gigonnet avec un profond respect .
Sans force en sa présence , elle frissonnait sous son regard âpre . Les gens du peuple trembleront encore longtemps devant le bourreau , Gigonnet était le bourreau de ce commerce .
à la Halle , nul pouvoir n' est plus respecté que celui de l' homme qui fait le cours de l' argent .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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