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Saint - Gatien de Tours . " - Mille francs ! dit Mme Birotteau furieuse .
- Serre - les , dit gravement César , il n' a que cela . D' ailleurs , ils sont à notre fille , et doivent nous faire vivre sans rien demander à nos créanciers .
- Ils croiront que tu leur as soustrait des sommes importantes .
- Je leur montrerai la lettre .
- Ils diront que c' est une frime .
- Mon Dieu , mon Dieu , cria Birotteau terrifié . J' ai pensé cela de pauvres gens qui sans doute étaient dans la situation où je me trouve . "
Trop inquiètes de l' état où se trouvait César , la mère et la fille travaillèrent à l' aiguille auprès de lui , dans un profond silence . à deux heures du matin , Popinot ouvrit doucement la porte du salon et fit signe à Mme César de descendre . En voyant sa nièce , l' oncle ôta ses besicles .
" Mon enfant , il y a de l' espoir , lui dit - il , tout n' est pas perdu ; mais ton mari ne résisterait pas aux alternatives des négociations à faire et qu' Anselme et moi nous allons tenter . Ne quitte pas ton magasin demain , et prends toutes les adresses des billets , car nous avons jusqu' à quatre heures .
Voici mon idée . Ni M . Ragon ni moi ne sommes à craindre . Supposez maintenant que vos cent mille francs déposés chez Roguin aient été remis aux acquéreurs , vous ne les auriez pas plus que vous ne les avez aujourd' hui .
Vous êtes en présence de cent quarante mille francs souscrits à Claparon , que vous deviez toujours payer en tout état de cause .
Ainsi ce n' est pas la banqueroute de Roguin qui vous ruine . Je vois pour faire face à vos obligations quarante mille francs à emprunter tôt ou tard sur vos fabriques et soixante mille francs d' effets Popinot .
On peut donc lutter ; car , après , vous pourrez emprunter sur les terrains de la Madeleine . Si votre principal créancier consent à vous aider , je ne regarderai pas à ma fortune , je vendrai mes rentes , je serai sans pain .
Popinot sera entre la vie et la mort ; quant à vous , vous serez à la merci du plus petit événement commercial . Mais l' huile rendra sans doute de grands bénéfices .

CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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