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Le parfumeur , contrarié de trouver l' oncle auprès du neveu , lui parut gêné , préoccupé , pensif . Le petit Popinot , toujours affairé , la plume à l' oreille , fut comme toujours à plat ventre devant le père de sa Césarine . Les phrases banales dites par César à son associé parurent au juge être les paravents d' une demande importante .
Au lieu de partir , le rusé magistrat resta chez son neveu malgré son neveu , car il avait calculé que le parfumeur essaierait de se débarrasser de lui en se retirant lui - même .
Quand Birotteau partit , le juge s' en alla , mais il remarqua Birotteau flânant dans la partie de la rue des Cinq - Diamants qui mène à la rue Aubry - le - Boucher .
Cette minime circonstance donna des soupçons au vieux Popinot sur les intentions de César , il sortit alors rue des Lombards , et quand il eut vu le parfumeur rentré chez Anselme , il y revint promptement .
" Mon cher Popinot , avait dit César à son associé , je viens te demander un service .
- Que faut - il faire ? dit Popinot avec une généreuse ardeur .
- Ah ! tu me sauves la vie , s' écria le bonhomme heureux de cette chaleur de coeur qui scintillait au milieu des glaces où il voyageait depuis vingt - cinq jours .
" Il faudrait me régler cinquante mille francs en compte sur ma portion de bénéfices , nous nous entendrions pour le payement . "
Popinot regarda fixement César , César baissa les yeux . En ce moment , le juge reparut .
" Mon enfant ... Ah ! pardon , monsieur Birotteau ! Mon enfant , j' ai oublié de te dire ... " Et par le geste impérieux des magistrats , le juge attira son neveu dans la rue , et le força , quoiqu' en veste et tête nue , à l' écouter en marchant vers la rue des Lombards .
" Mon neveu , ton ancien patron pourrait se trouver dans des affaires tellement embarrassées , qu' il lui fallût en venir à déposer son bilan .
Avant d' arriver là , les hommes qui comptent quarante ans de probité , les hommes les plus vertueux , dans le désir de conserver leur honneur , imitent les joueurs les plus enragés ; ils sont capables de tout : ils vendent leurs femmes , trafiquent de leurs filles , compromettent leurs meilleurs amis , mettent en gage ce qui ne leur appartient pas ; ils vont au jeu , deviennent comédiens , menteurs ; ils savent pleurer .
Enfin , j' ai vu les choses les plus extraordinaires .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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