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Si vous ne payez pas le quinze , le seize un petit commandement à midi . Bah ! le bonhomme Mitral , votre huissier , est le mien , il vous enverra son commandement sous enveloppe avec tous les égards dus à votre haute position .
- Monsieur , je n' ai jamais reçu d' assignation pour mon compte , dit Birotteau .
- Il y a commencement à tout " , dit Molineux .
Consterné par la nette férocité de ce petit vieillard , le parfumeur fut abattu , car il entendit le glas de la faillite tintant à ses oreilles . Chaque tintement réveillait le souvenir des dires que sa jurisprudence impitoyable lui avait suggérés sur les faillis .
Ses opinions se dessinaient en traits de feu sur la molle substance de son cerveau .
" à propos , dit Molineux , vous avez oublié de mettre sur vos effets valeur reçue en loyers , ce qui peut conserver mon privilège .
- Ma position me défend de rien faire au détriment de mes créanciers , dit le parfumeur hébété par la vue du précipice entrouvert .
- Bon , monsieur , très bien , je croyais avoir tout appris en matière de location avec messieurs les locataires . J' apprends par vous à ne jamais recevoir d' effets en paiement . Ah ! je plaiderai , car votre réponse dit assez que vous manquerez à votre signature .
L' Espèce intéresse tous les propriétaires de Paris . "
Birotteau sortit dégoûté de la vie . Il est dans la nature de ces âmes tendres et molles de se rebuter à un premier refus , de même qu' un premier succès les encourage . César n' espéra plus que dans le dévouement du petit Popinot , auquel il pensa naturellement en se trouvant au marché des Innocents .
" Le pauvre enfant , qui m' eût dit cela , quand il y a six semaines , aux Tuileries , je le lançais ? "
Il était environ quatre heures , moment où les magistrats quittent le Palais . Par hasard , le juge d' instruction était venu voir son neveu . Ce juge , l' un des esprits les plus perspicaces en fait de morale , avait une seconde vue qui lui permettait de voir les intentions secrètes , de reconnaître le sens des actions humaines les plus indifférentes , les germes d' un crime , les racines d' un délit ; et il regarda Birotteau sans que Birotteau s' en doutât .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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