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Après une heure et demie employée à des bavardages qui n' avaient aucun sens , Birotteau voulut partir en voyant l' ancien commis voyageur prêt à lui raconter l' aventure d' un représentant du peuple à Marseille , amoureux d' une actrice qui jouait le rôle de la BELLE ARSENE et que le parterre royaliste sifflait .
" Il se lève , dit Claparon , et se dresse dans sa loge : Artè qui l' a siblée ... eu ! ... Si c' est oune femme , je l' amprise ; si c' est oune homme , nous se verrons ; si c' est ni l' un ni l' autte , que le troun di Diou le cure ! ... Savez - vous comment a fini l' aventure ?
- Adieu , monsieur , dit Birotteau .
- Vous aurez à venir me voir , lui dit alors Claparon . La première broche Cayron nous est revenue avec protêt et je suis endosseur , j' ai remboursé . Je vais envoyer chez vous , car les affaires avant tout . "
Birotteau se sentit atteint aussi avant dans le coeur par cette froide et grimacière obligeance que par la dureté de Keller et par la raillerie allemande de Nucingen . La familiarité de cet homme et ses grotesques confidences allumées par le vin de Champagne avaient flétri l' âme de l' honnête parfumeur , qui crut sortir d' un mauvais lieu financier .
Il descendit l' escalier , se trouva dans les rues , sans savoir où il allait .
Il continua les boulevards , atteignit la rue Saint - Denis , se souvint de Molineux , et se dirigea vers la Cour Batave . Il monta l' escalier sale et tortueux que naguère il avait monté glorieux et fier .
Il se souvint de la mesquine âpreté de Molineux , et frémit d' avoir à l' implorer . Comme lors de la première visite du parfumeur , le propriétaire était au coin de son feu , mais digérant son déjeuner ; Birotteau lui formula sa demande .
" Renouveler un effet de douze cents francs ? dit Molineux en exprimant une railleuse incrédulité . Vous n' en êtes pas là , monsieur . Si vous n' avez pas douze cents francs le quinze pour payer mon billet , vous renverrez donc ma quittance de loyer impayée ? Ah ! j' en serais fâché , je n' ai pas la moindre politesse en fait d' argent , mes loyers sont mes revenus .
Sans cela , avec quoi paierais - je ce que je dois ? Un commerçant ne désapprouvera pas ce principe salutaire .
L' argent ne connaît personne ; il n' a pas d' oreilles , l' argent ; il n' a pas de coeur , l' argent . L' hiver est rude , voilà le bois renchéri .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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