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- Vingt mille francs seulement . Monsieur a donné l' ordre d' acheter pour trente mille francs de rente au comptant , payables le quinze .
- C' est vrai , je dors encore . "
Le caissier regarda Birotteau d' un air louche et sortit .
" Si la vérité était bannie de la terre , elle confierait son dernier mot à un caissier , dit du Tillet . N' avez - vous pas un intérêt chez le petit Popinot qui vient de s' établir ? dit - il après une horrible pause pendant laquelle la sueur se perla sur le front du parfumeur .
- Oui , dit naïvement Birotteau , croyez - vous que vous pourriez m' escompter sa signature pour une somme importante ?
- Apportez - moi cinquante mille francs de ses acceptations , je vous les ferai faire à un taux raisonnable chez un certain Gobseck , très doux quand il a beaucoup de fonds à placer , et il en a . "
Birotteau revint chez lui navré , sans s' apercevoir que les banquiers se le renvoyaient comme un volant sur des raquettes , mais Constance avait déjà deviné que tout crédit était impossible . Si déjà trois banquiers avaient refusé , tous devaient s' être questionnés sur un homme aussi en vue que l' adjoint , et conséquemment la Banque de France n' était plus une ressource .
" Essaye de renouveler dit Constance , et va chez M . Claparon , ton coassocié , enfin chez tous ceux à qui tu as remis les effets du quinze , et propose des renouvellements . Il sera toujours temps de revenir chez les escompteurs avec du papier Popinot .
- Demain le treize ! " dit Birotteau tout à fait abattu .
Suivant l' expression de son prospectus , il jouissait de ce tempérament sanguin qui consomme énormément par les émotions ou par la pensée , et qui veut absolument du sommeil pour réparer ses pertes . Césarine amena son père dans le salon et lui joua pour le récréer Le Songe de Rousseau , très joli morceau d' Hérold , et Constance travaillait auprès de lui .
Le pauvre homme se laissa aller la tête sur une ottomane , et toutes les fois qu' il levait les yeux sur sa femme , il la voyait un doux sourire sur les lèvres ; il s' endormit ainsi .
" Pauvre homme ! dit Constance , à quelles tortures il est réservé , pourvu qu' il y résiste .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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