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C' est Law , reparaissant en Nucingen . Avec ma lettre vous serez en mesure le quinze janvier , et nous verrons après . Nucingen et moi nous sommes les meilleurs amis du monde , il ne voudrait pas me désobliger pour un million . "
" C' est comme un aval , se dit en lui - même Birotteau qui s' en alla pénétré de reconnaissance pour du Tillet . Eh bien , se disait - il , un bienfait n' est jamais perdu ! " Et il philosophait à perte de vue .
Néanmoins , une pensée aigrissait son bonheur . Il avait bien pendant quelques jours empêché sa femme de mettre le nez dans les livres , il avait rejeté la caisse sur le dos de Célestin en l' aidant , il avait pu vouloir que sa femme et sa fille eussent la jouissance du bel appartement qu' il leur avait arrangé , meublé ; mais , ces premiers petits bonheurs épuisés , Mme Birotteau serait morte plutôt que de renoncer à voir par elle - même les détails de sa maison , à tenir , suivant son expression , la queue de la poêle .
Birotteau se trouvait au bout de son latin ; il avait usé tous ses artifices pour dérober à sa femme la connaissance des symptômes de sa gêne .
Constance avait fortement improuvé l' envoi des mémoires , elle avait grondé les commis et accusé Célestin de vouloir ruiner sa maison , croyant que Célestin seul avait eu cette idée .
Célestin s' était laissé gronder par ordre de Birotteau .
Mme César , aux yeux des commis , gouvernait le parfumeur , car il est possible de tromper le public , mais non les gens de sa maison sur celui qui a la supériorité réelle dans un ménage .
Birotteau devait avouer sa situation à sa femme , car le compte avec du Tillet allait vouloir une justification . Au retour , Birotteau ne vit pas sans frémir Constance à son comptoir , vérifiant le livre d' échéances et faisant sans doute le compte de caisse .
" Avec quoi paieras - tu demain ? lui dit - elle à l' oreille quand il s' assit à côté d' elle .
- Avec de l' argent , répondit - il en tirant ses billets de banque et en faisant signe à Célestin de les prendre .
- Mais d' où viennent - ils ?
- Je te conterai cela ce soir . Célestin , inscrivez , fin mars , un billet de dix mille francs , ordre du Tillet .
- Du Tillet ! répéta Constance frappée de terreur .
- Je vais aller voir Popinot , dit César . C' est mal à moi de ne pas encore être allé le visiter chez lui . Vend - on de son huile ?
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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