----- Revenir à l'écran précédent par la commande BACK -----

Birotteau dévoilait ainsi la profondeur de l' abîme où la main de du Tillet l' avait plongé , d' où elle le retirait , où elle pouvait le replonger . Lorsque le caissier revint qu' après avoir signé l' effet César sentit les dix billets de banque dans sa poche , il ne se contint plus . Un instant auparavant , son quartier , la Banque allaient savoir qu' il ne payait pas , et il lui fallait avouer sa ruine à sa femme ; maintenant , tout était réparé ! Le bonheur de la délivrance égalait en intensité les tortures de la défaite .
Les yeux du pauvre homme s' humectèrent malgré lui .
" Qu' avez - vous donc , mon cher patron ? dit du Tillet . Ne feriez - vous pas pour moi demain ce que je fais aujourd' hui pour vous ? N' est - ce pas simple comme bonjour ?
- Du Tillet , dit avec emphase et gravité le bonhomme en se levant et prenant la main de son ancien commis , je te rends toute mon estime .
- Comment l' avais - je perdue ? dit du Tillet en se sentant si vigoureusement atteint au sein de sa prospérité qu il rougit .
- Perdue ... pas précisément , dit le parfumeur foudroyé par sa bêtise , on m' avait dit des choses sur votre liaison avec Mme Roguin . Diable ! prendre la femme d' un autre ... "
" Tu bats la breloque , mon vieux " , pensa du Tillet en se servant d' un mot de son premier métier .
En se disant cette phrase , il revenait à son projet d' abattre cette vertu , de la fouler aux pieds , de rendre méprisable sur la place de Paris l' homme vertueux et honorable par lequel il avait été pris la main dans le sac .
Toutes les haines , politiques ou privées , de femme à femme , d' homme à homme , n' ont pas d' autre fait qu' une semblable surprise . On ne se hait pas pour des intérêts compromis , pour une blessure , ni même pour un soufflet ; tout est réparable .
Mais avoir été saisi en flagrant délit de lâcheté ! ... le duel qui s' ensuit entre le criminel et le témoin du crime ne se termine que par la mort de l' un ou de l' autre .
" Oh ! Mme Roguin , dit railleusement du Tillet ; mais n' est - ce pas au contraire une plume dans le bonnet d' un jeune homme ? Je vous comprends , mon cher patron : on vous aura dit qu' elle m' avait prêté de l' argent .

CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
Page: 219