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Incapable de mesurer la portée d' une pareille publicité , Birotteau se contenta de dire à Césarine : " Ce petit Popinot marche sur mes traces ! " sans comprendre la différence des temps , sans apprécier la puissance des nouveaux moyens d' exécution dont la rapidité , l' étendue embrassaient beaucoup plus promptement qu' autrefois le monde commercial . Birotteau n' avait pas mis le pied à sa fabrique depuis son bal : il ignorait le mouvement et l' activité que Popinot y déployait . Anselme avait pris tous les ouvriers de Birotteau , il y couchait ; il voyait Césarine assise sur toutes les caisses , couchée dans toutes les expéditions , imprimée sur toutes les factures ; il se disait : Elle sera ma femme ! quand , la chemise retroussée jusqu' aux coudes , habit bas , il enfonçait rageusement les clous d' une caisse , à défaut de ses commis en course .
Le lendemain , après avoir étudié pendant toute la nuit tout ce qu' il devait dire et ne pas dire à l' un des grands hommes de la haute banque , César arriva rue du Houssaye , et n' aborda pas sans d' horribles palpitations l' hôtel du banquier libéral qui appartenait à cette opinion accusée , à si juste titre , de vouloir le renversement des Bourbons .
Le parfumeur , comme tous les gens du petit commerce parisien , ignorait les moeurs et les hommes de la haute banque .
à Paris , entre la haute banque et le commerce , il est des maisons secondaires , intermédiaire utile à la Banque , elle y trouve une garantie de plus . Constance et Birotteau , qui ne s' étaient jamais avancés au - delà de leurs moyens , dont la caisse ignorait le vide et qui gardaient leurs effets en portefeuille , n' avaient jamais eu recours à ces maisons de second ordre ; ils étaient , à plus forte raison , inconnus dans les hautes régions de la Banque .
Peut - être est - ce une faute de ne pas se fonder un crédit même inutile : les avis sont partagés sur ce point .
Quoi qu' il en soit , Birotteau regrettait beaucoup de ne pas avoir émis sa signature .
Mais , connu comme adjoint et comme homme politique , il crut n' avoir qu' à se nommer et entrer ; il ignorait l' affluence quasi royale qui distinguait l' audience de ce banquier .
Introduit dans le salon qui précédait le cabinet de l' homme célèbre à tant de titres , Birotteau s' y vit au milieu d' une société nombreuse composée de députés , écrivains , journalistes , agents de change , hauts commerçants , gens d' affaires , ingénieurs , surtout de familiers qui traversaient les groupes et frappaient d' une façon particulière à la porte du cabinet où ils entraient par privilège .

CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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