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Vous apprenez que Claparon banquier , riche , considéré , j' accepte toutes les vertus du monde , que le vertueux Claparon se trouve dans une faillite pour six millions à rembourser ; irez - vous , en ce moment - là même , mettre votre signature pour garantir la mienne ? Vous seriez fou ! Eh bien , monsieur Lebas , Birotteau est dans le cas où je suppose Claparon .
Ne voyez - vous pas que je puis alors payer aux acquéreurs comme solidaire , être tenu de rembourser encore la part de Birotteau jusqu' à concurrence de ses effets , si je les garantissais , et sans avoir ...
- à qui ? demanda le parfumeur en interrompant .
- Et sans avoir sa moitié de terrains , dit Claparon sans tenir compte de l' interruption , car je n' aurais aucun privilège ; il faudrait donc encore acheter cette part . Donc je puis payer trois fois .
- Rembourser à qui ? demandait toujours Birotteau .
- Mais au tiers porteur , si j' endossais et qu' il vous arrivât un malheur .
- Je ne manquerai pas , monsieur , dit Birotteau .
- Bien , dit Claparon . Vous avez été juge , vous êtes habile commerçant , vous savez que l' on doit tout prévoir , ne vous étonnez donc pas que je fasse mon métier .
- M . Claparon a raison , dit Joseph Lebas .
- J' ai raison , reprit Claparon , raison commercialement . Mais cette affaire est territoriale . Or , que dois - je recevoir , moi ? ... de l' argent , car il faudra donner de l' argent à nos vendeurs . Laissons de côté les deux cent quarante mille francs que M .
Birotteau trouvera , j' en suis sûr , dit Claparon en regardant Lebas . Je venais vous demander la bagatelle de vingt - cinq mille francs , dit - il en regardant Birotteau .
- Vingt - cinq mille francs , s' écria César en se sentant de la glace au lieu de sang dans les veines . Mais , monsieur , à quel titre ?
- Hé ! mon cher monsieur , nous sommes obligés de réaliser les ventes par - devant notaire . Or , relativement au prix , nous pouvons nous entendre entre nous ; mais avec le Fisc , votre serviteur ! Le Fisc ne s' amuse pas à dire des paroles oiseuses , il fait crédit de la main à la poche , et nous avons à lui cracher quarante - quatre mille francs de droits cette semaine .

CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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