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- Nous allons savoir la cause de cette insulte , dit Lebas .
- Monsieur , dit le parfumeur à Claparon en le voyant entrer , voici M . Lebas , juge au tribunal de commerce et mon ami ...
- Ah ! monsieur est M . Lebas , dit Claparon en interrompant , je suis enchanté de la circonstance , M . Lebas du tribunal , il y a tant de Lebas , sans compter les hauts et les bas ...
- Il a vu , reprit Birotteau en interrompant le bavard , les effets que je vous ai remis , et qui , disiez - vous , ne circuleraient pas . Il les a vus avec ces mots : sans garantie .
- Eh bien , dit Claparon , ils ne circuleront pas en effet , ils sont entre les mains d' un homme avec qui je fais beaucoup d' affaires , le père Bidault . Voilà pourquoi j' ai mis sans garantie . Si les effets avaient dû circuler , vous les auriez faits à son ordre directement .
M . le juge va comprendre ma situation . Que représentent ces effets ? un prix d' immeuble , payé par qui ? par Birotteau . Pourquoi voulez - vous que je garantisse Birotteau par ma signature ? Nous devons payer , chacun de notre côté , notre part dans cedit prix .
Or , n' est - ce pas assez d' être solidaire vis - à - vis de nos vendeurs ? Chez moi , la règle commerciale est inflexible : je ne donne pas plus inutilement ma garantie que je ne donne quittance d' une somme à recevoir .
Je suppose tout . Qui signe , paie . Je ne veux pas être exposé à payer trois fois .
- Trois fois ! dit César .
- Oui , monsieur , reprit Claparon . Déjà j' ai garanti Birotteau à nos vendeurs , pourquoi le garantirais - je encore au banquier ? Les circonstances où nous sommes sont dures , Roguin m' emporte cent mille francs .
Ainsi déjà ma moitié de terrains me coûte cinq cent mille au lieu de quatre cent mille francs . Roguin emporte deux cent quarante mille francs à Birotteau . Que feriez - vous à ma place , monsieur Lebas ? mettez - vous dans ma peau .
Je n' ai pas l' honneur d' être connu de vous plus que je ne connais M . Birotteau . Suivez bien . Nous faisons une affaire par moitié . Vous apportez tout l' argent de votre part , moi je règle la mienne en mes valeurs ; je vous les offre , vous vous chargez , par une excessive complaisance , de les convertir en argent .

CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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