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" Oui , mon enfant , je vais lutter ; mais pas un mot à qui que ce soit au monde ni à Popinot qui nous aime ni à ton oncle Pillerault . je vais d' abord écrire à mon frère : il est , je crois , chanoine , vicaire d' une cathédrale ; il ne dépense rien , il doit avoir de l' argent . à mille écus d' économies par an , depuis vingt ans , il doit avoir cent mille francs . En province , les prêtres ont du crédit . "
Césarine , empressée d' apporter à son père une petite table et tout ce qu' il fallait pour écrire , lui donna le reste des invitations imprimées sur papier rose pour le bal .
" Brûle tout ça ! cria le négociant . Le diable seul a pu m' inspirer de donner ce bal . Si je succombe , j' aurai l' air d' un fripon . Allons , pas de phrases . "
LETTRE DE CÉSAR à FRANçOIS BIROTTEAU
" Mon cher frère ,
" Je me trouve dans une crise commerciale si difficile , que je te supplie de m' envoyer tout l' argent dont tu pourras disposer , fallût - il même en emprunter .
" Tout à toi ,
" CÉSAR . "
" Ta nièce Césarine , qui me voit écrire cette lettre pendant que ma pauvre femme dort , se recommande à toi et t' envoie ses tendresses . "
Ce post - scriptum fut ajouté à la prière de Césarine qui porta la lettre à Raguet .
" Mon père , dit - elle en remontant , voici M . Lebas qui veut vous parler .
- M . Lebas , s' écria César effrayé comme si son désastre le rendait criminel , un juge !
- Mon cher monsieur Birotteau , je prends trop d' intérêt à vous , dit le gros marchand drapier en entrant , nous nous connaissons depuis trop longtemps , nous avons été élus tous deux juges la première fois ensemble , pour ne pas vous dire qu' un nommé Bidault , dit Gigonnet , un usurier , a des effets de vous passés à son ordre , sans garantie , par la maison Claparon .
Ces deux mots sont non seulement un affront , mais encore la mort de votre crédit .
- M . Claparon désire vous parler , dit Célestin en se montrant , dois - je faire monter ?
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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