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- Et pourquoi pas tout de suite ? dit l' architecte .
- J' ai la paie de mes ouvriers au faubourg " , dit César qui n' avait jamais menti .
Il prit son chapeau pour sortir avec eux ; mais le maçon , Thorein et Chaffaroux l' arrêtèrent au moment où il fermait la porte .
" Monsieur , lui dit Chaffaroux , nous avons bien besoin d' argent .
- Eh ! je n' ai pas les mines du Pérou " , dit César impatienté qui s' en alla vivement à cent pas d' eux . " Il y a quelque chose là - dessous . Maudit bal ! tout le monde vous croit des millions . Néanmoins l' air de Lourdois n' était pas naturel , pensa - t - il , il y a quelque anguille sous roche . "
Il marchait dans la rue Saint - Honoré sans direction , en se sentant comme dissous , et se heurta contre Alexandre au coin d' une rue , comme un bélier ou comme un mathématicien absorbé par la solution d' un problème en aurait heurté un autre .
" Ah ! monsieur , dit le futur notaire , une question ! Roguin a - t - il donné vos quatre cent mille francs à M . Claparon ?
- L' affaire s' est faite devant vous , M . Claparon ne m' en a fait aucun reçu ... mes valeurs étaient à ... négocier ...
Roguin a dû lui remettre ... mes deux cent quarante mille francs d' écus ... il a été dit qu' on réaliserait définitivement les actes de vente ... M . Popinot le juge prétend ... La quittance ... Mais ... Pourquoi cette question ?
- Pourquoi puis - je vous faire une semblable question ? Pour savoir si vos deux cent quarante mille francs sont chez Claparon ou chez Roguin . Roguin était lié depuis si longtemps avec vous , il aurait pu par délicatesse les avoir remis à Claparon , et vous l' échapperiez belle ! Mais suis - je bête ! il les emporte avec l' argent de M .
Claparon , qui heureusement n' avait encore envoyé que cent mille francs .
Roguin est en fuite , il a reçu de moi cent mille francs sur sa charge , dont je n' ai pas la quittance , je les lui ai donnés comme je vous confierais ma bourse . Vos vendeurs n' ont pas reçu un liard , ils sortent de chez moi .

CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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