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Le banquier vint donc interroger ce petit usurier pour savoir par quel hasard il se gaudissait .
" Là , monsieur , dit Molineux en mettant un pied dans le boudoir , je suis dans la propriété de M . le comte de Grandville ; mais ici , dit - il en montrant l' autre , je suis dans la mienne ; car je suis le propriétaire de cette maison . "
Molineux se prêtait si complaisamment à qui l' écoutait que , charmé de l' air attentif de du Tillet , il se dessina , raconta ses habitudes , les insolences du sieur Gendrin , et ses arrangements avec le parfumeur , sans lesquels le bal n' aurait pas eu lieu .
" Ah ! M . César vous a réglé ses loyers , dit du Tillet , rien n' est plus contraire à ses habitudes .
- Oh ! je l' ai demandé , je suis si bon pour mes locataires ! "
" Si le père Birotteau fait faillite , se dit du Tillet , ce petit drôle sera certes un excellent syndic . Sa pointillerie est précieuse ; il doit , comme Domitien , s' amuser à tuer les mouches quand il est seul chez lui . "
Du Tillet alla se mettre au jeu , où Claparon était déjà par son ordre : il avait pensé que , sous le garde - vue d' un flambeau de bouillotte , son semblant de banquier échapperait à tout examen . Leur contenance en face l' un de l' autre fut si bien celle de deux étrangers , que l' homme le plus soupçonneux n' aurait pu rien découvrir qui décelât leur intelligence .
Gaudissart , qui savait la fortune de Claparon , n' osa point l' aborder en recevant du riche commis voyageur le regard solennellement froid d' un parvenu qui ne veut pas être salué par un camarade .
Ce bal , comme une fusée brillante , s' éteignit à cinq heures du matin .
Vers cette heure , des cent et quelques fiacres qui remplissaient la rue Saint - Honoré , il en restait environ quarante . à cette heure , on dansait la boulangère et les cotillons , qui plus tard furent détrônés par le galop anglais .
Du Tillet , Roguin , Cardot le fils , le comte de Grandville , Jules Desmarets jouaient à la bouillotte . Du Tillet gagnait trois mille francs . Les lueurs du jour arrivèrent , firent pâlir les bougies , et les joueurs assistèrent à la dernière contredance .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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