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" Il y a dans cet appartement un parfum de bon goût qui vraiment m' étonne , dit l' impertinente fille au parfumeur , et je vous en fais mon compliment . "
Birotteau était si bien enivré par les félicitations publiques qu' il ne comprit pas ; mais sa femme rougit et ne sut que répondre .
" Voilà une fête nationale qui vous honore , lui disait Camusot .
- J' ai vu rarement un si beau bal " , disait M . de La Billardière à qui un mensonge officieux ne coûtait rien .
Birotteau prenait tous les compliments au sérieux .
" Quel ravissant coup d' oeil ! et le bon orchestre ! Nous donnerez - vous souvent des bals ? lui disait Mme Lebas .
- Quel charmant appartement ! c' est de votre goût ? " lui disait Mme Desmarets .
Birotteau osa mentir en lui laissant croire qu' il en était l' ordonnateur . Césarine , qui devait être invitée pour toutes les contredanses , connut combien il y avait de délicatesse chez Anselme .
" Si je n' écoutais que mon désir , lui dit - il à l' oreille en sortant de table , je vous prierais de me faire la faveur d' une contredanse ; mais mon bonheur coûterait trop cher à notre mutuel amour - propre . "
Césarine , qui trouvait que les hommes marchaient sans grâce quand ils étaient droits sur leurs jambes , voulut ouvrir le bal avec Popinot . Popinot , enhardi par sa tante , qui lui avait dit d' oser , osa parler de son amour à cette charmante fille pendant la contredanse , mais en se servant de détours que prennent les amants timides .
" Ma fortune dépend de vous , mademoiselle .
- Et comment ?
- Il n' y a qu' un espoir qui puisse me la faire faire .
- Espérez .
- Savez - vous bien tout ce que vous venez de dire en un seul mot ? reprit Popinot .
- Espérez la fortune " , dit Césarine avec un sourire malicieux .
" Gaudissart ! Gaudissart ! dit après la contredanse Anselme à son ami en lui pressant le bras avec une force herculéenne , réussis , ou je me brûle la cervelle . Réussir , c' est épouser Césarine , elle me l' a dit , et vois comme elle est belle !
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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