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Et en combattant pour les Bourbons sur les marches .
- Oui , dit le juge .
- De Saint - Roch , au treize vendémiaire , où je fus blessé par Napoléon .
- Volontiers , dit le juge . Si ma femme n' est pas souffrante , je l' amènerai .
- Xandrot , dit Roguin sur le pas de la porte à son clerc , ne pense en aucune manière à épouser Césarine , et dans six semaines tu verras que je t' ai donné un bon conseil .
- Pourquoi ? dit Crottat .
- Birotteau , mon cher , va dépenser cent mille francs pour son bal , il engage sa fortune dans cette affaire des terrains malgré mes conseils . Dans six semaines ces gens - là n' auront pas de pain . Épouse Mlle Lourdois , la fille du peintre en bâtiments , elle a trois cent mille francs de dot , je t' ai ménagé ce pis - aller ! Si tu me comptes seulement cent mille francs en achetant ma charge , tu peux l' avoir demain .
"
Les magnificences du bal que préparait le parfumeur , annoncées par les journaux à l' Europe , étaient bien autrement annoncées dans le commerce par les rumeurs auxquelles donnaient lieu les travaux de jour et de nuit .
Ici l' on disait que César avait loué trois maisons , là il faisait dorer ses salons , plus loin le repas devait offrir des plats inventés pour la circonstance ; par là , les négociants , disait - on , n' y seraient pas invités , la fête était donnée pour les gens du gouvernement ; par ici , le parfumeur était sévèrement blâmé de son ambition , et l' on se moquait de ses prétentions politiques , on niait sa blessure ! Le bal engendrait plus d' une intrigue dans le deuxième arrondissement , les amis étaient tranquilles , mais les exigences des simples connaissances étaient énormes .
Toute faveur amène des courtisans .
Il y eut bon nombre de gens à qui leur invitation coûta plus d' une démarche .
Les Birotteau furent effrayés par le nombre des amis qu' ils ne se connaissaient point . Cet empressement effrayait Mme Birotteau , son air devenait chaque jour de plus en plus sombre à l' approche de cette solennité .
D' abord , elle avouait à César qu' elle ne saurait jamais quelle contenance tenir , elle s' épouvantait des innombrables détails d' une pareille fête : où trouver l' argenterie , la verrerie , les rafraîchissements , la vaisselle , le service ?
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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