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Popinot regarda l' auteur d' un air inquiet . Les gens vraiment commerciaux considèrent un auteur avec un sentiment où il entre de la terreur , de la compassion et de la curiosité . Quoique Popinot eût été bien élevé , les habitudes de ses parents , leurs idées , les soins bêtifiants d' une boutique et d' une caisse avaient modifié son intelligence en la pliant aux us et coutumes de sa profession , phénomène que l' on peut observer en remarquant les métamorphoses subies à dix ans de distance par cent camarades sortis à peu près semblables du collège ou de la pension .
Andoche accepta ce saisissement comme une profonde admiration .
" Eh bien , avant le dîner , coulons à fond le prospectus , nous pourrons boire sans arrière - pensée , dit Gaudissart . Après le dîner , on lit mal . La langue aussi digère .
- Monsieur , dit Popinot , un prospectus est souvent toute une fortune .
- Et pour les roturiers comme moi , dit Andoche , la fortune n' est qu' un prospectus .
- Ah ! très joli ! dit Gaudissart . Ce farceur d' Andoche a de l' esprit comme les quarante .
- Comme cent " , dit Popinot stupéfait de cette idée .
L' impatient Gaudissart prit le manuscrit et lut à haute voix et avec emphase : " HUILE CÉPHALIQUE !
- J' aimerais mieux Huile césarienne , dit Popinot .
- Mon ami , dit Gaudissart , tu ne connais pas les gens de province : il y a une opération chirurgicale qui porte ce nom - là , et ils sont si bêtes qu' ils croiraient ton huile propre à faciliter les accouchements ; de là pour les ramener aux cheveux , il y aurait trop de tirage .
- Sans vouloir défendre mon mot , dit l' auteur , je vous ferai observer que Huile céphalique veut dire huile pour la tête , et résume vos idées .
- Voyons ? " dit Popinot impatient .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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