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Le trait le plus saillant de son caractère était d' aller par les rues tenant son chapeau à la main . Il avait l' air d' un messager de la Chambre des pairs , d' un huissier du cabinet du Roi , d' un de ces gens qui sont placés auprès d' un pouvoir quelconque de manière à recevoir son reflet tout en restant fort peu de chose .
" Eh bien , Birotteau , dit - il d' un air magistral , te repens - tu , mon garçon , de nous avoir écoutés dans ce temps - là ? Avons - nous jamais douté de la reconnaissance de nos bien - aimés souverains ?
- Vous devez être bien heureuse , ma chère petite ? dit Mme Ragon à Mme Birotteau .
- Mais oui , répondit la belle parfumeuse toujours sous le charme de cette ombrelle à canne , de ces bonnets à papillon , des manches justes et du grand fichu à la Julie que portait Mme Ragon .
- Césarine est charmante . Venez ici , la belle enfant , dit Mme Ragon de sa voix de tête et d' un air protecteur .
- Ferons - nous les affaires avant le dîner ? dit l' oncle Pillerault .
- Nous attendons M . Claparon , dit Roguin , je l' ai laissé s' habillant .
- Monsieur Roguin , dit César , vous l' avez bien prévenu que nous dînions dans un méchant petit entresol ...
- Il le trouvait superbe il y a seize ans , dit Constance en murmurant .
- Au milieu des décombres et parmi les ouvriers .
- Bah ! vous allez voir un bon enfant qui n' est pas difficile , dit Roguin .
- J' ai mis Raguet en faction dans la boutique , on ne passe plus par notre porte ; vous avez vu tout démoli , dit César au notaire .
- Pourquoi n' avez - vous pas amené votre neveu ? dit Pillerault à Mme Ragon .
- Le verrons - nous ? demanda Césarine .
- Non , mon coeur , dit Mme Ragon . Anselme travaille , le cher enfant , à se tuer . Cette rue sans air et sans soleil , cette puante rue des Cinq - Diamants m' effraie ; le ruisseau est toujours bleu , vert ou noir .
J' ai peur qu' il y périsse . Mais quand les jeunes gens ont quelque chose en tête ! dit - elle à Césarine en faisant un geste qui expliquait le mot tête par le mot coeur .
- Il a donc passé son bail ? demanda César .
- D' hier et par - devant notaire , reprit Ragon . Il a obtenu dix - huit ans , mais on exige six mois d' avance .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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