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Il montra la noisette entre ses deux doigts à Césarine et à Constance . Sa femme ne dit rien , mais Césarine intriguée dit à son père en lui servant le café : " Ah ! çà , papa , tu ris ? "
Le parfumeur , aussi bien que ses commis , avait surpris pendant le dîner les regards jetés par Popinot à Césarine , il voulut éclaircir ses soupçons .
" Eh bien , fifille , cette noisette est cause d' une révolution au logis . Il y aura , dès ce soir , quelqu' un de moins sous notre toit . "
Césarine regarda son père en ayant l' air de dire : Que m' importe !
" Popinot s' en va . "
Quoique César fût un pauvre observateur et qu' il eût préparé sa dernière phrase autant pour tendre un piège à sa fille que pour arriver à sa création de la maison A . POPINOT et COMPAGNIE , sa tendresse paternelle lui fit deviner les sentiments confus qui sortirent du coeur de sa fille , fleurirent en roses rouges sur ses joues , sur son front , et colorèrent ses yeux qu' elle baissa .
César crut alors à quelques paroles échangées entre Césarine et Popinot .
Il n' en était rien : ces deux enfants s' entendaient , comme tous les amants timides , sans s' être dit un mot .
Quelques moralistes pensent que l' amour est la passion la plus involontaire , la plus désintéressée , la moins calculatrice de toutes , excepté toutefois l' amour maternel . Cette opinion comporte une erreur grossière .
Si la plupart des hommes ignorent les raisons qui font aimer , toute sympathie physique ou morale n' en est pas moins basée sur des calculs faits par l' esprit , le sentiment ou la brutalité .
L' amour est une passion essentiellement égoïste . Qui dit égoïsme , dit profond calcul . Ainsi , pour tout esprit frappé seulement des résultats , il peut sembler , au premier abord , invraisemblable ou singulier de voir une belle fille comme Césarine éprise d' un pauvre enfant boiteux et à cheveux rouges .
Néanmoins ce phénomène est en harmonie avec l' arithmétique des sentiments bourgeois . L' expliquer sera rendre compte des mariages toujours observés avec une constante surprise et qui se font entre de grandes , de belles femmes et de petits hommes , entre de petites , de laides créatures et de beaux garçons .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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