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- Le sou pour livre au portier ... - Mais , dit Birotteau , vous me privez de l' escalier , de l' entrée , il n' est pas juste ...
- Oh ! vous êtes locataire , dit d' une voix péremptoire le petit Molineux à cheval sur le principe , vous devez les impositions des portes et fenêtres et votre part dans les charges . Quand tout est bien entendu , monsieur , il n' y a plus aucune difficulté .
Vous vous agrandissez beaucoup , monsieur , les affaires vont bien ?
- Oui , dit Birotteau . Mais le motif est autre . Je réunis quelques amis autant pour célébrer la délivrance du territoire que pour fêter ma promotion dans l' ordre de la Légion d' honneur ...
- Ah ! ah ! dit Molineux , une récompense bien méritée !
- Oui , dit Birotteau . Peut - être me suis - je rendu digne de cette insigne et royale faveur en siégeant au tribunal consulaire et en combattant pour les Bourbons sur les marches de Saint - Roch , au 13 vendémiaire , où je fus blessé par Napoléon ; ces titres ...
- Valent ceux de nos braves soldats de l' ancienne armée . Le ruban est rouge , parce qu' il est trempé dans le sang répandu . "
à ces mots , pris du Constitutionnel , Birotteau ne put s' empêcher d' inviter le petit Molineux , qui se confondit en remerciements et se sentit prêt à lui pardonner son dédain . Le vieillard reconduisit son nouveau locataire jusqu' au palier en l' accablant de politesses .
Quand Birotteau fut au milieu de la Cour Batave avec Cayron , il regarda son voisin d' un air goguenard .
" Je ne croyais pas qu' il pût exister des gens si infirmes ! dit - il en retenant sur ses lèvres le mot bête .
- Ah ! monsieur , dit Cayron , tout le monde n' a pas vos talents . "
Birotteau pouvait se croire un homme supérieur en présence de M . Molineux ; la réponse du marchand de parapluies le fit sourire agréablement , et il le salua d' une façon royale .
" Je suis à la Halle , se dit Birotteau , faisons l' affaire des noisettes . "

CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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