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Molineux avait en vénération les maires et les adjoints de la ville de Paris , qu' il appelait ses officiers municipaux . à l' aspect du magistrat , il se leva , resta debout , la casquette à la main , tant que le grand Birotteau ne fut pas assis .
" Non , monsieur , oui , monsieur , ah ! monsieur , si j' avais su avoir l' honneur de posséder au sein de mes modestes pénates un membre du corps municipal de Paris , croyez alors que je me serais fait un devoir de me rendre chez vous , quoique votre propriétaire ou - sur le point - de le - devenir .
" Birotteau fit un geste pour le prier de remettre sa casquette . " Je n' en ferai rien , je ne me couvrirai pas que vous ne soyez assis et couvert si vous êtes enrhumé ; ma chambre est un peu froide , la modicité de mes revenus ne me permet pas ... à vos souhaits , monsieur l' adjoint .
"
Birotteau avait éternué en cherchant ses actes . Il les présenta , non sans dire , pour éviter tout retard , que M . Roguin notaire les avait rédigés à ses frais .
" Je ne conteste pas les lumières de M . Roguin , vieux nom bien connu dans le notariat parisien ; mais j' ai mes petites habitudes , je fais mes affaires moi - même , manie assez excusable , et mon notaire est ...
- Mais notre affaire est si simple , dit le parfumeur habitué aux promptes décisions des commerçants .
- Si simple ! s' écria Molineux . Rien n' est simple en matière de location . Ah ! vous n' êtes pas propriétaire , monsieur , et vous n' en êtes que plus heureux . Si vous saviez jusqu' où les locataires poussent l' ingratitude , et à combien de précautions nous sommes obligés .
Tenez , monsieur , j' ai un locataire ... "
Molineux raconta pendant un quart d' heure comment M . Gendrin , dessinateur , avait trompé la surveillance de son portier , rue Saint - Honoré . M . Gendrin avait fait des infamies dignes d' un Marat , des dessins obscènes que la police tolérait , attendu la connivence de la police ! Ce Gendrin , artiste profondément immoral , rentrait avec des femmes de mauvaise vie et rendait l' escalier impraticable ! plaisanterie bien digne d' un homme qui dessinait des caricatures contre le gouvernement .
Et pourquoi ces méfaits ? ... parce qu' on lui demandait son loyer le quinze ! Gendrin et Molineux allaient plaider , car , tout en ne payant pas , l' artiste prétendait rester dans son appartement vide .
Molineux recevait des lettres anonymes où Gendrin sans doute le menaçait d' un assassinat , le soir , dans les détours qui mènent à la Cour Batave .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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