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Monsieur est l' architecte que nous a recommandé M . de La Billardière , pour diriger nos petits travaux ici . "
Le parfumeur se cacha de sa femme pour faire un signe à l' architecte en mettant un doigt sur ses lèvres au mot petit , et l' artiste comprit .
" Constance , monsieur va prendre les mesures , les hauteurs ; laisse - le faire , ma bonne , dit Birotteau qui s' esquiva dans la rue .
- Cela sera - t - il bien cher ? dit Constance à l' architecte .
- Non , madame , six mille francs , à vue de nez ...
- à vue de nez ! s' écria Mme Birotteau . Monsieur , je vous en prie , ne commencez rien sans un devis et des marchés signés . Je connais les façons de messieurs les entrepreneurs : six mille veut dire vingt mille .
Nous ne sommes pas en position de faire des folies . Je vous en prie , monsieur , quoique mon mari soit bien le maître chez lui , laissez - lui le temps de réfléchir .
- Madame , M . l' adjoint m' a dit de lui livrer les lieux dans vingt jours , et si nous tardons , vous seriez exposés à entamer la dépense sans obtenir le résultat .
- Il y a dépenses et dépenses , dit la belle parfumeuse .
- Eh ! madame , croyez - vous qu' il soit bien glorieux pour un architecte qui veut élever des monuments de décorer un appartement ? Je ne descends à ce détail que pour obliger M . de La Billardière , et si je vous effraie ... "
Il fit un mouvement de retraite .
" Bien , bien , monsieur " , dit Constance en rentrant dans sa chambre , où elle se jeta la tête sur l' épaule de Césarine . " Ah ! ma fille ! ton père se ruine ! Il a pris un architecte qui a des moustaches , une royale , et qui parle de construire des monuments ! Il va jeter la maison par les fenêtres pour nous bâtir un Louvre .
César n' est jamais en retard pour une folie ; il m' a parlé de son projet cette nuit , il l' exécute ce matin .
- Bah ! maman , laisse faire à papa , le bon Dieu l' a toujours protégé " , dit Césarine en embrassant sa mère et se mettant au piano pour montrer à l' architecte que la fille d' un parfumeur n' était pas étrangère aux beaux - arts .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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