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- Prévenez - moi par un billet ce soir , dit l' architecte . Je dois passer la nuit à faire mes plans , et nous préférons encore travailler pour les bourgeois à travailler pour le roi de Prusse , c' est - à - dire pour nous .
Je vais toujours prendre les mesures , les hauteurs , la dimension des tableaux , la portée des fenêtres ...
- Nous arriverons au jour dit , reprit Birotteau , sans quoi , rien .
- Il le faudra bien , dit l' architecte . Les ouvriers passeront les nuits , on emploiera des procédés pour sécher les peintures ; mais ne vous laissez pas enfoncer par les entrepreneurs , demandez - leur toujours le prix d' avance , et constatez vos conventions !
- Paris est le seul endroit du monde où l' on puisse frapper de pareils coups de baguette , dit Birotteau en se laissant aller à un geste asiatique digne des Mille et une Nuits . Vous me ferez l' honneur de venir à mon bal , monsieur .
Les hommes à talent n' ont pas tous le dédain dont on accable le commerce , et vous y verrez sans doute un savant du premier ordre , M . Vauquelin de l' Institut ! puis M . de La Billardière , M .
le comte de Fontaine , M . Lebas , juge , et le président du tribunal de commerce , des magistrats : M . le comte de Grandville , de la Cour royale , et M . Popinot , du tribunal de première instance M .
Camusot , du tribunal de commerce , et M . Cardot son beau - père ... enfin peut - être M . le duc de Lenoncourt , premier gentilhomme de la chambre du Roi . Je réunis quelques amis autant ... pour célébrer la délivrance du territoire ... que pour fêter ma ... promotion dans l' ordre de la Légion d' honneur ... "
Grindot fit un geste singulier .
" Peut - être ... me suis - je rendu digne de cette ... insigne ... et ... royale ... faveur en siégeant au tribunal consulaire et en combattant pour les Bourbons sur les marches de Saint - Roch au 13 vendémiaire , où je fus blessé par Napoléon . Ces titres ... "
Constance , vêtue en matin , sortit de la chambre à coucher de Césarine où elle s' était habillée ; son premier coup d' oeil arrêta net la verve de son mari , qui cherchait à formuler une phrase normale pour apprendre avec modestie ses grandeurs au prochain .
" Tiens , mimi , voici M . de Grindot , jeune homme distingué d' autre part , et possesseur d' un grand talent .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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