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Les suppositions de sa femme lui revinrent à la mémoire , et , au lieu d' entrer dans le jardin des Tuileries , Birotteau s' avança vers le notaire pour le rencontrer . Anselme suivit son patron à distance , sans pouvoir s' expliquer le subit intérêt qu' il prenait à une chose en apparence si peu importante ; mais très heureux des encouragements qu' il trouvait dans le dire de César sur ses souliers ferrés , son louis d' or et l' amour .
Roguin , grand et gros homme bourgeonné , le front très découvert , à cheveux noirs , ne manquait pas jadis de physionomie ; il avait été audacieux et jeune , car de petit - clerc il était devenu notaire ; mais , en ce moment , son visage offrait , aux yeux d' un habile observateur , les tiraillements , les fatigues de plaisirs cherchés .
Lorsqu' un homme se plonge dans la fange des excès , il est difficile que sa figure ne soit pas fangeuse en quelque endroit ; aussi les contours des rides , la chaleur du teint étaient - ils , chez Roguin , sans noblesse .
Au lieu de cette lueur pure qui flambe sous les tissus des hommes contenus et leur imprime une fleur de santé , l' on entrevoyait chez lui l' impureté d' un sang fouetté par des efforts contre lesquels regimbe le corps .
Son nez était ignoblement retroussé , comme celui des gens chez lesquels les humeurs , en prenant la route de cet organe , produisent une infirmité secrète qu' une vertueuse reine de France croyait naïvement être un malheur commun à l' espèce , n' ayant jamais approché d' autre homme que le Roi d' assez près pour reconnaître son erreur .
En prisant beaucoup de tabac d' Espagne , Roguin avait cru dissimuler son incommodité , il en avait augmenté les inconvénients qui furent la principale cause de ses malheurs .
N' est - ce pas une flatterie sociale un peu trop prolongée que de toujours peindre les hommes sous de fausses couleurs , et de ne pas révéler quelques - uns des vrais principes de leurs vicissitudes , si souvent causées par la maladie ? Le mal physique , considéré dans ses ravages moraux , examiné dans ses influences sur le mécanisme de la vie , a peut - être été jusqu' ici trop négligé par les historiens des moeurs .
Mme César avait bien deviné le secret du ménage .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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