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Birotteau apprit avec le plus profond étonnement que son commis sortait très élégamment mis , rentrait fort tard , allait au bal chez des banquiers ou chez des notaires . Ces moeurs déplurent à César : dans ses idées , les commis devaient étudier les livres de leur maison , et penser exclusivement à leur partie .
Le parfumeur se choqua de niaiseries , il reprocha doucement à du Tillet de porter du linge trop fin , d' avoir des cartes sur lesquelles son nom était gravé ainsi : F .
DU TILLET ; mode qui , dans sa jurisprudence commerciale , appartenait exclusivement aux gens du monde . Ferdinand était venu chez cet Orgon dans les intentions de Tartuffe , il fit la cour à Mme César , tenta de la séduire , et jugea son patron comme elle le jugeait elle - même , mais avec une effrayante promptitude .
Quoique discret , réservé , ne disant que ce qu' il voulait dire , du Tillet dévoila ses opinions sur les hommes et la vie , de manière à épouvanter une femme timorée qui partageait les religions de son mari , et regardait comme un crime de causer le plus léger tort au prochain .
Malgré l' adresse dont usa Mme Birotteau , du Tillet devina le mépris qu' il inspirait .
Constance , à qui Ferdinand avait écrit quelques lettres d' amour , aperçut bientôt un changement dans les manières de son commis , qui prit avec elle des airs avantageux , pour faire croire à leur bonne intelligence .
Sans instruire son mari de ses raisons secrètes , elle lui conseilla de renvoyer Ferdinand .
Birotteau se trouva d' accord avec sa femme en ce point . Le renvoi du commis fut résolu . Trois jours avant de le congédier , par un samedi soir , Birotteau fit le compte mensuel de sa caisse , et y trouva trois mille francs de moins .
Sa consternation fut affreuse , moins pour la perte que pour les soupçons qui planaient sur trois commis , une cuisinière , un garçon de magasin et des ouvriers attitrés .
à qui s' en prendre ? Mme Birotteau ne quittait point le comptoir . Le commis chargé de la caisse était un neveu de M . Ragon , nommé Popinot , jeune homme de dix - neuf ans , logé chez eux , la probité même .
Ses chiffres , en désaccord avec la somme en caisse , accusaient le déficit et indiquaient que la soustraction avait été faite après la balance . Les deux époux résolurent de se taire et de surveiller la maison .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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