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Sur ces données , les honnêtes gens de l' arrondissement le nommèrent capitaine de la Garde nationale , mais il fut cassé par Napoléon qui , selon Birotteau , lui gardait rancune de leur rencontre en vendémiaire .
César eut alors à bon marché un vernis de persécution qui le rendit intéressant aux yeux des opposants , et lui fit acquérir une certaine importance .
Voici quel fut le sort de ce ménage constamment heureux par les sentiments , agité seulement par les anxiétés commerciales .
Pendant la première année , César Birotteau mit sa femme au fait de la vente et du détail des parfumeries , métier auquel elle s' entendit admirablement bien ; elle semblait avoir été créée et mise au monde pour ganter les chalands .
Cette année finie , l' inventaire épouvanta l' ambitieux parfumeur : tous frais prélevés , en vingt ans à peine aurait - il gagné le modeste capital de cent mille francs auquel il avait chiffré son bonheur .
Il résolut alors d' arriver à la fortune plus rapidement , et voulut d' abord joindre la fabrication au détail . Contre l' avis de sa femme , il loua une baraque et des terrains dans le faubourg du Temple , et y fit peindre en gros caractères : FABRIQUE DE CÉSAR BIROTTEAU .
Il débaucha de Grasse un ouvrier avec lequel il commença de compte à demi quelques fabrications de savon , d' essences et d' eau de Cologne .
Son association avec cet ouvrier ne dura que six mois , et se termina par des pertes qu' il supporta seul . Sans se décourager , Birotteau voulut obtenir un résultat à tout prix , uniquement pour ne pas être grondé par sa femme , à laquelle il avoua plus tard qu' en ce temps de désespoir la tête lui bouillait comme une marmite , et que plusieurs fois , n' était ses sentiments religieux , il se serait jeté dans la Seine .
Désolé de quelques expériences infructueuses , il flânait un jour le long des boulevards en revenant dîner , car le flâneur parisien est aussi souvent un homme au désespoir qu' un oisif . Parmi quelques livres à six sous étalés dans une manne à terre , ses yeux furent saisi par ce titre jaune de poussière : Abdeker ou l' Art de conserver la beauté .
Il prit ce prétendu livre arabe , espèce de roman fait par un médecin du siècle précédent , et tomba sur une page où il s' agissait de parfums .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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