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Elle voulut saisir son mari et posa la main sur une place froide . Sa peur devint alors tellement intense qu' elle ne put remuer son cou qui se pétrifia , les parois de son gosier se collèrent , la voix lui manqua ; elle resta clouée sur son séant , les yeux agrandis et fixes , les cheveux douloureusement affectés , les oreilles pleines de sons étranges , le coeur contracté mais palpitant , enfin tout à la fois en sueur et glacée au milieu d' une alcôve dont les deux battants étaient ouverts .
La peur est un sentiment morbifique à demi , qui presse si violemment la machine humaine que les facultés y sont soudainement portées , soit au plus haut degré de leur puissance , soit au dernier de la désorganisation .
La Physiologie a été pendant longtemps surprise de ce phénomène qui renverse ses systèmes et bouleverse ses conjectures , quoiqu' il soit tout simplement un foudroiement opéré à l' intérieur , mais , comme tous les accidents électriques , bizarre et capricieux dans ses modes .
Cette explication deviendra vulgaire le jour où les savants auront reconnu le rôle immense que joue l' électricité dans la pensée humaine .
Mme Birotteau subit alors quelques - unes des souffrances en quelque sorte lumineuses que procurent ces terribles décharges de la volonté répandue ou concentrée par un mécanisme inconnu . Ainsi pendant un laps de temps , fort court en l' appréciant à la mesure de nos montres , mais incommensurable au compte de ses rapides impressions , cette pauvre femme eut le monstrueux pouvoir d' émettre plus d' idées , de faire surgir plus de souvenirs que dans l' état ordinaire de ses facultés elle n' en aurait conçu pendant toute une journée .
La poignante histoire de ce monologue peut se résumer en quelques mots absurdes , contradictoires et dénués de sens comme il le fut .
" Il n' existe aucune raison qui puisse faire sortir Birotteau de mon lit ! Il a mangé tant de veau que peut - être est - il indisposé ? Mais s' il était malade , il m' aurait éveillée . Depuis dix - neuf ans que nous couchons ensemble dans ce lit , dans cette même maison , jamais il ne lui est arrivé de quitter sa place sans me le dire , pauvre mouton ! Il n' a découché que pour passer la nuit au corps de garde .
S' est - il couché ce soir avec moi ? Mais oui , mon Dieu , suis - je bête ! "
Elle jeta les yeux sur le lit , et vit le bonnet de nuit de son mari qui conservait la forme presque conique de la tête .
" Il est donc mort ! Se serait - il tué ? Pourquoi ? reprit - elle .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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