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HISTOIRE DE LA GRANDEUR
ET DE LA DÉCADENCE DE
CÉSAR BIROTTEAU
MARCHAND PARFUMEUR , ADJOINT AU MAIRE
DU DEUXIèME ARRONDISSEMENt DE PARIS ,
CHEVALIER DE LA LÉGION D' HONNEUR , ETC .
à MONSIEUR ALPHONSE DE LAMARTINE ,
Son admirateur
DE BALZAC .
I
CÉSAR à SON APOGÉE
Durant les nuits d' hiver , le bruit ne cesse dans la rue Saint - Honoré que pendant un instant , les maraîchers y continuent en allant à la Halle , le mouvement qu' ont fait les voitures qui reviennent du spectacle ou du bal .
Au milieu de ce point d' orgue qui , dans la grande symphonie du tapage parisien , se rencontre vers une heure du matin , la femme de M . César Birotteau , marchand parfumeur établi près de la place Vendôme , fut réveillée en sursaut par un épouvantable rêve .
La parfumeuse s' était vue double , elle s' était apparue à elle - même en haillons , tournant d' une main sèche et ridée le bec - de - cane de sa propre boutique , où elle se trouvait à la fois et sur le seuil de la porte et sur son fauteuil dans le comptoir , elle se demandait l' aumône , elle s' entendait parler à la porte et au comptoir .

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CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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