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Le mot rat , quand il s' applique à une jeune fille , signifie le convive , mais appliqué à l' homme , il signifie l' amphitryon qui lésine . Mme Schontz avait trop d' esprit et connaissait trop bien les hommes pour ne pas concevoir les plus grandes espérances d' après un pareil commencement .
M . de Rochefide alloua cinq cents francs par mois à Mme Schontz , lui meubla mesquinement un appartement de douze cents francs à un second étage rue Coquenard , et se mit à étudier le caractère d' Aurélie qui lui fournit aussitôt un caractère à étudier en s' apercevant de cet espionnage .
Aussi Rochefide fut - il heureux de rencontrer une fille douée d' un si beau caractère ; mais il n' y vit rien d' étonnant : la mère était une Barnheim de Bade , une femme comme il faut ! Aurélie avait été d' ailleurs si bien élevée ! ... Parlant l' anglais , l' allemand et l' italien , elle possédait à fond les littératures étrangères .
Elle pouvait lutter sans désavantage contre les pianistes du second ordre .
Et , notez ce point ! elle se comportait avec ses talents comme les personnes bien nées , elle n' en disait rien . Elle prenait la brosse chez un peintre , la maniait par raillerie , et faisait une tête assez crânement pour produire un étonnement général .
Par désoeuvrement , durant le temps où elle dépérissait sous - maîtresse , elle avait poussé des pointes dans le domaine des sciences ; mais sa vie de femme entretenue avait couvert ces bonnes semences d' un manteau de sel , et naturellement elle fit honneur à son Arthur de la floraison de ces germes précieux , recultivés pour lui .
Aurélie commença donc par être d' un désintéressement égal à la volupté , qui permit à cette faible corvette d' attacher sûrement ses grappins sur ce vaisseau de haut bord .
Néanmoins , vers la fin de la première année , elle faisait des tapage ignobles dans l' antichambre avec ses socques en s' arrangeant pour rentrer au moment où le marquis l' attendait , et cachait , de manière à le bien montrer , un bas de sa robe outrageusement crotté .
Enfin , elle sut si parfaitement persuader à son gros papa que toute son ambition , après tant de hauts et bas , était de conquérir honnêtement une petite existence bourgeoise que , dix mois après leur rencontre , la seconde phase se déclara .

BEATRIX (II, privé)
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