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La passion excessive est inféconde et mortelle . Enfin Dieu nous envoie les afflictions en connaissance de cause ... Voici le mariage d' Athénaïs arrangé , je vais pouvoir m' occuper de toi ... J' ai déjà causé de la crise délicate où tu te trouves avec ton père et le duc de Chaulieu , avec d' Ajuda , nous trouverons bien les moyens de te ramener Calyste .
Avec la marquise de Rochefide , il y a de la ressource ! dit Clotilde en souriant à sa soeur , elle ne garde pas longtemps ses adorateurs .
D' Ajuda , mon ange , reprit la duchesse , a été le beau - frère de M . de Rochefide ... Si notre cher directeur approuve les petits manèges auxquels il faut se livrer pour faire réussir le plan que j' ai soumis à ton père , je puis te garantir le retour de Calyste .
Ma conscience répugne à se servir de pareils moyens , et je veux les soumettre au jugement de l' abbé Brossette . Nous n' attendrons pas , mon enfant , que tu sois in extremis pour venir à ton secours .
Aie bon espoir ! ton chagrin est si grand ce soir que mon secret m' échappe ; mais il m' est impossible de ne pas te donner un peu d' espérance .
Cela fera - t - il du chagrin à Calyste ? demanda Sabine en regardant la duchesse avec inquiétude .
Oh ! mon Dieu ! serai - je donc aussi bête que cela ! s' écria naïvement Athénaïs .
Ah ! petite fille , tu ne connais pas les défilés dans lesquels nous précipite la vertu , quand elle se laisse guider par l' amour " , répondit Sabine en faisant une espèce de fin de couplet tant elle était égarée par le chagrin .
Cette phrase fut dite avec une amertume si pénétrante que la duchesse éclairée par le ton , par l' accent , par le regard de Mme du Guénic , crut à quelque malheur caché .
" Mes enfants , il est minuit , allez ... , dit - elle à ses deux filles dont les yeux s' animaient .
Malgré mes trente - six ans , je suis donc de trop ? " demanda railleusement Clotilde . Et pendant qu' Athénaïs embrassait sa mère , elle se pencha sur Sabine et lui dit à l' oreille : " Tu me diras quoi ! ... J' irai demain dîner avec toi .
Si ma mère trouve sa conscience compromise , moi , je te dégagerai Calyste des mains des infidèles . "
" Eh bien , Sabine , dit la duchesse en emmenant sa fille dans sa chambre à coucher , voyons , qu' y a - t - il de nouveau , mon enfant ?
Eh ! maman , je suis perdue !
Et pourquoi ?
BEATRIX (II, privé)
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