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Cela ! s' écria la duchesse en riant , c' est le papier du Jockey - Club , tout le monde écrit sur du papier à couronne , bientôt nos épiciers seront titrés ... "
La prudente mère lança dans le feu le papier malencontreux . Quand Calyste et Dommanget arrivèrent , la duchesse , qui venait de donner des instructions aux gens , en fut avertie , elle laissa Sabine aux soins de Mme de Portenduère , et arrêta dans le salon l' accoucheur et Calyste .
" Il s' agit de la vie de Sabine , monsieur , dit - elle à Calyste , vous l' avez trahie pour Mme de Rochefide ... "
Calyste rougit comme une jeune fille encore honnête prise en faute .
" Et , dit la duchesse en continuant , comme vous ne savez pas tromper , vous avez fait tant de gaucheries que Sabine a tout deviné ; mais j' ai tout réparé . Vous ne voulez pas la mort de ma fille , n' est - ce pas ? ... Tout ceci , monsieur Dommanget , vous met sur la voie de la vraie maladie et de sa cause ... Quant à vous , Calyste , une vieille femme comme moi conçoit votre erreur , mais sans la pardonner .
De tels pardons s' achètent par toute une vie de bonheur .
Si vous voulez que je vous estime , sauvez d' abord ma fille ; puis oubliez Mme de Rochefide , elle n' est bonne à avoir qu' une fois ! ... sachez mentir , ayez le courage du criminel et son impudence .
J' ai bien menti , moi , qui serai forcée de faire de rudes pénitences pour ce péché mortel ! ... "
Et elle le mit au fait des mensonges qu' elle venait d' inventer . L' habile accoucheur , assis au chevet de la malade , étudiait déjà dans les symptômes les moyens de parer au mal . Pendant qu' il ordonnait des mesures dont le succès dépendait de la plus grande rapidité dans l' exécution , Calyste assis au pied du lit tint ses yeux sur Sabine en essayant de donner une vive expression de tendresse à son regard .
" C' est donc le jeu qui vous a cerné les yeux comme ça ? ... " dit - elle d' une voix faible .
Cette phrase fit frémir le médecin , la mère et la vicomtesse qui s' entre - regardèrent à la dérobée . Calyste devint rouge comme une cerise .
" Voilà ce que c' est que de nourrir , dit spirituellement et brutalement Dommanget . Les maris s' ennuient d' être séparés de leurs femmes , ils vont au club , et ils y jouent ... Mais ne regrettez pas les trente mille francs que M . le baron a perdus cette nuit - ci .
BEATRIX (II, privé)
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