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" Merci , Calyste ! merci , mon pauvre enfant , voilà comment un véritable ami répond à la douleur d' un ami ! ... Nous nous entendons . Tenez , n' ajoutez pas un mot ! ... allez - vous - en , l' on nous regarde , et vous pourriez faire du chagrin à votre femme , si , par hasard , on lui disait que nous nous sommes vus , quoique bien innocemment , à la face de mille personnes ... Adieu , je suis forte , voyez - vous ! ... "
Elle s' essuya les yeux en faisant ce que dans la rhétorique des femmes on doit appeler une antithèse en action .
" Laissez - moi rire du rire des damnés avec les indifférents qui m' amusent , reprit - elle . Je vois des artistes , des écrivains , le monde que j' ai connu chez notre pauvre Camille Maupin , qui certes a peut - être eu raison ! Enrichir celui qu' on aime , et disparaître en se disant : " Je suis trop vieille pour lui ! " c' est finir en martyre .
Et c' est ce qu' il y a de mieux quand on ne peut pas finir en vierge .
"
Et elle se mit à rire , comme pour détruire l' impression triste qu' elle avait dû donner à son adorateur .
" Mais , dit Calyste , où puis - je vous aller voir ?
Je me suis cachée rue de Chartres , devant le parc de Monceau , dans un petit hôtel conforme à ma fortune , et je m' y bourre la tête de littérature , mais pour moi seule , pour me distraire . Dieu me garde de la manie de ces dames ! ... Allez , sortez , laissez - moi , je ne veux pas occuper de moi le monde , et que ne dirait - on pas en nous voyant ? D' ailleurs , tenez , Calyste , si vous restiez encore un instant , je pleurerais tout à fait .
"
Calyste se retira , mais après avoir tendu la main à Béatrix , et avoir éprouvé pour la seconde fois la sensation profonde , étrange , d' une double pression pleine de chatouillements séducteurs .
" Mon Dieu ? Sabine n' a jamais su me remuer le coeur ainsi " , fut une pensée qui l' assaillit dans le corridor .
Pendant le reste de la soirée , la marquise de Rochefide ne jeta pas trois regards directs à Calyste , mais il y eut des regards de côté qui furent autant de déchirements d' âme pour un homme tout entier à son premier amour repoussé .
BEATRIX (II, privé)
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