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En un seul regard , Béatrix devina l' état de Calyste , elle retrouva fraîches et rouges les marques du collier qu' elle lui avait mis aux Touches . Calyste , blessé du mot dit sur sa femme , hésitait entre sa dignité de mari , la défense de Sabine , et une parole dure à jeter dans un coeur d' où s' exhalaient pour lui tant de souvenirs , un coeur qu' il croyait saignant encore .
Cette hésitation , la marquise l' observait , elle n' avait dit ce mot que pour savoir jusqu' où s' étendait son empire sur Calyste ; en le voyant si faible , elle vint à son secours pour le tirer d' embarras .
" Eh bien , mon ami , vous me trouvez seule , dit - elle quand les deux courtisans furent partis , oui , seule au monde ! ...
Vous n' avez donc pas pensé à moi ? ... dit Calyste .
Vous ! répondit - elle , n' êtes - vous pas marié ? ... Ce fut une de mes douleurs au milieu de celles que j' ai subies , depuis que nous ne nous sommes vus . Non seulement , me suis - je dit , je perds l' amour , mais encore une amitié que je croyais être bretonne .
On s' accoutume à tout . Maintenant je souffre moins , mais je suis brisée . Voici depuis longtemps le premier épanchement de mon coeur . Obligée d' être fière devant les indifférents , arrogante comme si je n' avais pas failli devant les gens qui me font la cour , ayant perdu ma chère Félicité , je n' avais pas une oreille où jeter ce mot : " Je souffre ! " Aussi maintenant puis - je vous dire quelle a été mon angoisse en vous voyant à quatre pas de moi sans être reconnue par vous , et quelle est ma joie en vous voyant près de moi ... Oui , dit - elle en répondant à un geste de Calyste , c' est presque de la fidélité ! Voilà les malheureux ! un rien , une visite est tout pour eux .
Ah ! vous m' avez aimée , vous , comme je méritais de l' être par celui qui s' est plu à fouler aux pieds tous les trésors que j' y versais ! Et , pour mon malheur , je ne sais pas oublier , j' aime , et je veux être fidèle à ce passé qui ne reviendra jamais .
"
En disant cette tirade , improvisée déjà cent fois , elle jouait de la prunelle de manière à doubler par le geste l' effet des paroles qui semblaient arrachées du fond de son âme par la violence d' un torrent longtemps contenu .
Calyste , au lieu de parler , laissa couler les larmes qui lui roulaient dans les yeux , Béatrix lui prit la main , la lui serra , le fit pâlir .
BEATRIX (II, privé)
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