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" Sur ce terrain , dit - elle , je croyais être seule . Béatrix , ce mot nous sépare à jamais , nous ne sommes plus amies . Nous commençons un combat horrible . Maintenant , je te le dis : tu succomberas ou tu fuiras ... "
Félicité se précipita dans sa chambre après avoir montré le visage d' une lionne en fureur à Béatrix stupéfaite .
" Viendrez - vous au Croisic demain ? dit Camille en soulevant la portière .
Certes , répondit orgueilleusement la marquise . Je ne fuirai pas et je ne succomberai pas .
Je joue cartes sur table : j' écrirai à Conti " , répondit Camille .
Béatrix devint aussi blanche que la gaze de son écharpe .
" Chacune de nous joue sa vie " , répondit Béatrix qui ne savait plus que résoudre .
Les violentes passions que cette scène avait soulevées entre ces deux femmes se calmèrent pendant la nuit . Toutes deux se raisonnèrent et revinrent au sentiment des perfides temporisations qui séduisent la plupart des femmes , système excellent entre elles et les hommes , mauvais entre les femmes .
Ce fut au milieu de cette dernière tempête que Mlle des Touches entendit la grande voix qui triomphe des plus intrépides .
Béatrix écouta les conseils de la jurisprudence mondaine , elle eut peur du mépris de la société . La dernière tromperie de Félicité , mêlée des accents de la plus atroce jalousie , eut donc un plein succès .
La faute de Calyste fut réparée , mais une nouvelle indiscrétion pouvait à jamais ruiner ses espérances .
On arrivait à la fin du mois d' août , le ciel était d' une pureté magnifique . à l' horizon , l' océan avait , comme dans les mers méridionales , une teinte d' argent en fusion , et près du rivage papillotaient de petites vagues .
Une espèce de fumée brillante produite par les rayons du soleil qui tombaient d' aplomb sur les sables y produisait une atmosphère au moins égale à celle des tropiques . Aussi le sel fleurissait - il en petits oeillets blancs à la surface des mares .
Les courageux paludiers , vêtus de blanc précisément pour résister à l' action du soleil , étaient dès le matin à leur poste , armés de leurs longs râteaux , les uns appuyés sur les petits murs de boue qui séparent chaque propriété , regardant le travail de cette chimie naturelle , à eux connue dès l' enfance ; les autres jouant avec leurs petits gars et leurs femmes .
BEATRIX (II, privé)
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