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Camille sortit et donna sur - le - champ l' ordre qui devait si fort étonner Calyste ; elle pensa que si le naïf Breton arrivait avec son amour insensé au milieu de la querelle , il ne reverrait peut - être jamais Béatrix en compromettant l' avenir de sa passion par quelque sotte franchise , elle voulut être sans témoin pour ce duel de tromperies . Béatrix , sans auxiliaire , devait être à elle . Camille connaissait la sécheresse de cette âme , les petitesses de ce grand orgueil auquel elle avait si justement appliqué le mot d' entêtement .
Le dîner fut sombre . Chacune de ces deux femmes avait trop d' esprit et de bon goût pour s' expliquer devant les domestiques ou se faire écouter aux portes par eux .
Camille fut douce et bonne , elle se sentait si supérieure ! La marquise fut dure et mordante , elle se savait jouée comme un enfant .
Il y eut pendant le dîner un combat de regards , de gestes , de demi - mots auxquels les gens ne devaient rien comprendre et qui annonçait un violent orage . Quand il fallut remonter , Camille offrit malicieusement son bras à Béatrix , qui feignit de ne pas voir le mouvement de son amie et s' élança seule dans l' escalier .
Lorsque le café fut servi , Mlle des Touches dit à son valet de chambre un : Laissez - nous ! qui fut le signal du combat .
" Les romans que vous faites , ma chère , sont un peu plus dangereux que ceux que vous écrivez , dit la marquise .
Ils ont cependant un grand avantage , dit Camille en prenant une cigarette .
Lequel ? demanda Béatrix .
Ils sont inédits , mon ange .
Celui dans lequel vous me mettez fera - t - il un livre ?
Je n' ai pas de vocation pour le métier d' Oedipe ; vous avez l' esprit et la beauté des sphinx , je le sais ; mais ne me proposez pas d' énigmes , parlez clairement , ma chère Béatrix .
Quand pour rendre les hommes heureux , les amuser , leur plaire et dissiper leurs ennuis , nous demandons au diable de nous aider ...
Les hommes nous reprochent plus tard nos efforts et nos tentatives , en les croyant dictés par le génie de la dépravation , dit Camille en quittant sa cigarette et interrompant son amie .
BEATRIX (II, privé)
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