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Puis , quand elle fut seule , l' auteur fit place à la femme ; elle fondit en larmes , elle chargea de tabac lessivé dans l' opium la cheminée de son houka et passa la plus grande partie de la nuit à fumer , engourdissant ainsi les douleurs de son amour , et voyant à travers les nuages de fumée la délicieuse tête de Calyste .
" Quel beau livre à écrire que celui dans lequel je raconterais mes douleurs ! se dit - elle , mais il est fait .
Sapho vivait avant moi , Sapho était jeune . Belle et touchante héroïne , vraiment , qu' une femme de quarante ans ? Fume ton houka , ma pauvre Camille , tu n' as pas même la ressource de faire une poésie de ton malheur , il est au comble ! "
Elle ne se coucha qu' au jour , en entremêlant ainsi de larmes , d' accents de rage et de résolutions sublimes la longue méditation où parfois elle étudia les mystères de la religion catholique , ce à quoi , dans sa vie d' artiste insoucieuse et d' écrivain incrédule , elle n' avait jamais songé .
Le lendemain , Calyste , à qui sa mère avait dit de suivre exactement les conseils de Camille , vint à midi , monta mystérieusement dans la chambre de Mlle des Touches , où il trouva des livres . Félicité resta dans un fauteuil à une fenêtre , occupée à fumer , en contemplant tour à tour le sauvage pays des marais , la mer et Calyste , avec qui elle échangea quelques paroles sur Béatrix .
Il y eut un moment où voyant la marquise se promenant dans le jardin , elle alla détacher , en se faisant voir de son amie , les rideaux et les étala pour intercepter le jour , en laissant passer néanmoins une bande de lumière qui rayonnait sur le livre de Calyste .
" Aujourd' hui , mon enfant , je te prierai de rester à dîner , dit - elle en lui mettant ses cheveux en désordre , et tu me refuseras en regardant la marquise , tu n' auras pas de peine à lui faire comprendre combien tu regrettes de ne pas rester . "
Vers quatre heures , Camille sortit et alla jouer l' atroce comédie de son faux bonheur auprès de la marquise qu' elle amena dans son salon . Calyste sortit de la chambre , il comprit en ce moment la honte de sa position .
Le regard qu' il jeta sur Béatrix et attendu par Félicité fut encore plus expressif qu' elle ne le croyait . Béatrix avait fait une charmante toilette .
BEATRIX (II, privé)
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