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Le lendemain , Calyste dormit jusqu' à midi ; car sa mère défendit de l' éveiller , et Mariotte servit à l' enfant gâté son déjeuner au lit . Les règles inflexibles et quasi conventuelles qui régissaient les heures des repas cédaient aux caprices du chevalier . Aussi , quand on voulait arracher à Mlle du Guénic son trousseau de clefs pour donner en dehors des repas quelque chose qui eût nécessité des explications interminables , n' y avait - il pas d' autre moyen que de prétexter une fantaisie de Calyste .
Vers une heure , le baron , sa femme et mademoiselle étaient réunis dans la salle , car ils dînaient à trois heures . La baronne avait repris La Quotidienne et l' achevait à son mari , toujours un peu plus éveillé avant ses repas .
Au moment où Mme du Guénic allait terminer sa lecture , elle entendit au second étage le bruit des pas de son fils , et laissa tomber le journal en disant : " Calyste va sans doute encore dîner aux Touches , il vient de s' habiller .
S' il s' amuse , cet enfant " , dit la vieille en prenant un sifflet d' argent dans sa poche et sifflant .
Mariotte passa par la tourelle et déboucha par la porte de communication que cachait une portière en étoffe de soie pareille à celle des rideaux .
" Plaît - il , dit - elle , avez - vous besoin de quelque chose ?
Le chevalier dîne aux Touches , supprimez la lubine .
Mais nous n' en savons rien encore , dit l' Irlandaise .
Vous en paraissez fâchée , ma soeur ; je le devine à votre accent , dit l' aveugle .
M . Grimont a fini par apprendre des choses graves sur Mlle des Touches , qui , depuis un an , a bien changé notre cher Calyste .
En quoi , demanda le baron .
Mais il lit toutes sortes de livres .
Ah ! ah ! fit le baron , voilà donc pourquoi il néglige la chasse et son cheval .
Elle a des moeurs répréhensibles et porte un nom d' homme , reprit Mme du Guénic .
Un nom de guerre , dit le vieillard . Je me nommais l' Intimé , le comte de Fontaine Grand - Jacques , le marquis de Montauran le Gars . J' étais l' ami de Ferdinand , qui ne s' est pas plus soumis que moi . C' était le bon temps ! on se tirait des coups de fusil , et l' on s' amusait tout de même par - ci par - là . "
Ce souvenir de guerre qui remplaçait l' inquiétude paternelle attrista pour un moment Fanny . La confidence du curé , le manque de confiance chez son fils l' avaient empêchée de dormir , elle .
BEATRIX (II, privé)
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