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Pour imiter sa chienne et crisper un de ses bras en le levant , le chevalier laissa voir son jeu à sa voisine la bossue , qui voulait savoir s' il avait de l' atout ou le Mistigris . C' était une première finesse à laquelle il succomba .
" Oh ! dit la baronne , le bout du nez de M . le curé blanchit , il a Mistigris . "
Le plaisir d' avoir Mistigris était si vif chez le curé , comme chez les autres joueurs , que le pauvre prêtre ne savait pas le cacher . Il est dans toute figure humaine une place où les secrets mouvements du coeur se trahissent , et ces personnes habituées à s' observer avaient fini , après quelques années , par découvrir l' endroit faible chez le curé : quand il avait le Mistigris le bout de son nez blanchissait .
On se gardait bien alors d' aller au jeu .
" Vous avez eu du monde aujourd' hui chez vous ? dit le chevalier à Mlle de Pen - Hoël .
Oui , l' un des cousins de mon beau - frère . Il m' a surprise en m' annonçant le mariage de Mme la comtesse de Kergarouët , une demoiselle de Fontaine ...
Une fille à Grand - Jacques , s' écria le chevalier qui pendant son séjour à Paris n' avait jamais quitté son amiral .
La comtesse est son héritière , elle a épousé un ancien ambassadeur . Il m' a raconté les plus singulières choses sur notre voisine , Mlle des Touches , mais si singulières que je ne veux pas les croire . Calyste ne serait pas si assidu chez elle , il a bien assez de bon sens pour s' apercevoir de pareilles monstruosités .
Monstruosités ? ... " dit le baron réveillé par ce mot .
La baronne et le curé se jetèrent un regard d' intelligence . Les cartes étaient données , la vieille fille avait Mistigris , elle ne voulut pas continuer cette conversation , heureuse de cacher sa joie à la faveur de la stupéfaction générale causée par son mot .
" à vous de jeter une carte , monsieur le baron , dit - elle en poitrinant .
Mon neveu n' est pas de ces jeunes gens qui aiment les monstruosités , dit Zéphirine en fourgonnant sa tête .
Mistigris " , s' écria Mlle de Pen - Hoël qui ne répondit pas à son amie .
Le curé , qui paraissait instruit de toute l' affaire de Calyste et de Mlle des Touches , n' entra pas en lice .
" Que fait - elle donc d' extraordinaire , Mlle des Touches ? demanda le baron .
BEATRIX (II, privé)
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