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Elle passait pour malicieuse , elle était néanmoins sans esprit ; mais elle avait un ordre de Hollandais , une prudence de chatte , une persistance de prêtre qui dans un pays si routinier équivalait à la pensée la plus profonde .
" Aurons - nous ce soir M . du Halga , demanda la vieille fille en ôtant ses mitaines de laine tricotée après l' échange des compliments habituels .
Oui , mademoiselle , je l' ai vu promenant sa chienne sur le mail , répondit le curé .
Ah ! notre mouche sera donc animée ce soir ? répondit - elle . Hier nous n' étions que quatre . "
à ce mot de mouche , le curé se leva pour aller prendre dans le tiroir d' un des bahuts un petit panier rond en fin osier , des jetons d' ivoire devenus jaunes comme du tabac turc par un usage de vingt années , et un jeu de cartes aussi gras que celui des douaniers de Saint - Nazaire qui n' en changent que tous les quinze jours .
L' abbé revint disposer lui - même sur la table les jetons nécessaires à chaque joueur , mit la corbeille à côté de la lampe au milieu de la table avec un empressement enfantin et les manières d' un homme habitué à faire ce petit service .
Un coup frappé fortement à la manière des militaires retentit dans les profondeurs silencieuses de ce vieux manoir .
Le petit domestique de Mlle de Pen - Hoël alla gravement ouvrir la porte . Bientôt le long corps sec et méthodiquement vêtu selon le temps du chevalier du Halga , ancien capitaine de pavillon de l' amiral Kergarouët , se dessina en noir dans la pénombre qui régnait encore sur le perron .
" Arrivez , chevalier ! cria Mlle de Pen - Hoël .
L' autel est dressé " , dit le curé .
Le chevalier était un homme de petite santé , qui portait de la flanelle pour ses rhumatismes , un bonnet de soie noire pour préserver sa tête du brouillard , un spencer pour garantir son précieux buste des vents soudains qui fraîchissent l' atmosphère de Guérande .
Il allait toujours armé d' un jonc à pomme d' or pour chasser les chiens qui faisaient intempestivement la cour à sa chienne favorite . Cet homme , minutieux comme une petite - maîtresse , se dérangeant devant les moindres obstacles , parlant bas pour ménager un reste de voix , avait été l' un des plus intrépides et des plus savants hommes de l' ancienne marine .
Il avait été honoré de l' estime du bailli de Suffren , de l' amitié du comte de Portenduère .
BEATRIX (II, privé)
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