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" Pour économiser , dit l' oncle , tu logeras avec moi , garde ma chambre et partage mon pain . Il y a longtemps que je m' ennuie d' être seul , tu remplaceras ce pauvre enfant que j' ai perdu . D' ici , tu n' auras qu' un pas pour aller , rue de l' Oratoire , à ta Caisse .
- Dieu de bonté , s' écria Birotteau , au fort de l' orage une étoile me guide . "
En se résignant , le malheureux consomme son malheur . La chute de Birotteau se trouvait dès lors accomplie , il y donnait son consentement , il redevenait fort .
Après avoir déposé son bilan , un commerçant ne devrait plus s' occuper que de trouver une oasis en France ou à l' étranger pour y vivre sans se mêler de rien , comme un enfant qu' il est : la Loi le déclare mineur et incapable de tout acte légal , civil et civique .
Mais il n' en est rien . Avant de reparaître il attend un sauf - conduit que jamais ni juge - commissaire ni créancier n' ont refusé , car s' il était rencontré sans cet exeat , il serait mis en prison , tandis que , muni de cette sauvegarde , il se promène en parlementaire dans le camp ennemi , non par curiosité , mais pour déjouer les mauvaises intentions de la loi relativement aux faillis .
L' effet de toute loi qui touche à la fortune privée est de développer prodigieusement les fourberies de l' esprit .
La pensée des faillis , comme de tous ceux dont les intérêts sont contrecarrés par une loi quelconque , est de l' annuler à leur égard .
La situation de mort - civil , où le failli reste comme une chrysalide , dure trois mois environ , temps exigé par les formalités avant d' arriver au congrès où se signe entre les créanciers et le débiteur un traité de paix , transaction appelée concordat .
Ce mot indique assez que la concorde règne après la tempête soulevée entre des intérêts violemment contrariés .
Sur le vu du bilan , le tribunal de commerce nomme aussitôt un juge - commissaire qui veille aux intérêts de la masse des créanciers inconnus et doit aussi protéger le failli contre les entreprises vexatoires de ses créanciers irrités : double rôle qui serait magnifique à jouer , si les juges - commissaires en avaient le temps .
Ce juge - commissaire investit un agent du droit de mettre la main sur les fonds , les valeurs , les marchandises , en vérifiant l' actif porté dans le bilan ; enfin le Greffe indique une convocation de tous les créanciers , laquelle se fait au son de trompe des annonces dans les journaux .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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