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Les autres institutions humaines ne sont rien auprès . La Justice elle - même se traduit aux yeux de la Halle par le commissaire , personnage avec lequel elle se familiarise . Mais l' Usure assise derrière ses cartons verts , l' Usure implorée la crainte dans le cour , dessèche la plaisanterie , altère le gosier , abat la fierté du regard et rend le peuple respectueux .
" Est - ce que vous avez quelque chose à me demander ? dit - elle .
- Un rien , une misère , tenez - vous prête à rembourser les effets Birotteau , le bonhomme a fait faillite , tout devient exigible , je vous enverrai le compte demain matin . "
Les yeux de Mme Madou se concentrèrent d' abord comme ceux d' une chatte , puis vomirent des flammes .
" Ah ! le gueux ! ah ! le scélérat ! il est venu lui - même ici me dire qu' il était adjoint , me monter des couleurs ! Matigot , ça va comme ça , le commerce ! Il n' y a plus de foi chez les maires , le Gouvernement nous trompe . Attendez , je vais aller me faire payer , moi ...
- Hé , dans ces affaires - là , chacun s' en tire comme il peut , chère enfant ! dit Gigonnet en levant sa jambe par ce petit mouvement sec semblable à celui d' un chat qui veut passer un endroit mouillé , et auquel il devait son nom . Il y a de gros bonnets qui pensent à retirer leur épingle du jeu .
- Bon ! bon ! je vais retirer ma noisette . Marie - Jeanne ! mes socques et mon cachemire de poil de lapin , et vite , ou je te réchauffe la joue par une giroflée à cinq feuilles .
- ça va s' échauffer dans le haut de la rue , se dit Gigonnet en se frottant les mains . Du Tillet sera content , il y aura du scandale dans le quartier . Je ne sais pas ce que lui a fait ce pauvre diable de parfumeur , moi j' en ai pitié comme d' un chien qui se casse la patte .
Ce n' est pas un homme , il n' est pas de force . "
Mme Madou déboucha , comme une insurrection du faubourg Saint - Antoine , sur les sept heures du soir à la porte du pauvre Birotteau qu' elle ouvrit avec une excessive violence , car la marche avait encore animé ses esprits .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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