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" Puisque nous y sommes , dit Pillerault à l' oreille de Césarine , frappons tous les coups . "
Mme Birotteau laissa échapper un signe de douleur et non d' assentiment .
" Mon neveu , dit Pillerault en s' adressant à César , que comptes - tu faire ?
- Continuer le commerce .
- Ce n' est pas mon avis , dit Pillerault . Liquide et distribue ton actif à tes créanciers , ne reparais plus sur la place de Paris . Je me suis souvent supposé dans une position analogue à la tienne ... ( Ah ! il faut tout prévoir dans le commerce ! le négociant qui ne pense pas à la faillite est comme un général qui compterait n' être jamais battu , il n' est négociant qu' à demi . ) Moi , je n' aurais jamais continué .
Comment ! toujours rougir devant des hommes à qui j' aurais fait tort , recevoir leurs regards défiants et leurs tacites reproches ? Je conçois la guillotine ! ... En un instant , tout est fini .
Mais avoir une tête qui renaît et se la sentir couper tous les jours , est un supplice auquel je me serais soustrait .
Beaucoup de gens reprennent les affaires comme si rien ne leur était arrivé , tant mieux ! ils sont plus forts que Claude - Joseph Pillerault .
Si vous faites au comptant , et vous y êtes obligé , on dit que vous avez su vous ménager des ressources ; si vous êtes sans le sou , vous ne pouvez jamais vous relever .
Bonsoir ! Abandonne donc ton actif , laisse vendre ton fonds et fais autre chose .
- Mais quoi ? dit César .
- Eh ! dit Pillerault , cherche une place . N' as - tu pas des protections ? le duc et la duchesse de Lenoncourt , Mme de Mortsauf , M . de Vandenesse ! écris - leur , vois - les , ils te caseront dans la Maison du Roi avec quelque millier d' écus ; ta femme en gagnera bien autant , ta fille peut - être aussi .
La position n' est pas désespérée . à vous trois , vous réunirez près de dix mille francs par an . En dix ans , tu peux payer cent mille francs , car tu ne prendras rien sur ce que vous gagnerez : tes deux femmes auront quinze cents francs chez moi pour leurs dépenses , et , quant à toi , nous verrons ! "
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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