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Si François se laissait aller à d' imbéciles générosités en secourant les gens d' une opinion contraire à la sienne et ses ennemis politiques , lui , Adolphe , s' opposerait de tout son pouvoir à ce qu' il fît un métier de dupe , et l' empêcherait de tendre la main à un vieil adversaire de Napoléon , un blessé de Saint - Roch .
Birotteau exaspéré voulut dire quelque chose de l' avidité de la haute banque , de sa dureté , de sa fausse philanthropie ; mais il fut pris d' une si violente douleur qu' il put à peine balbutier quelques phrases sur l' institution de la Banque de France où les Keller puisaient .
" Mais , dit Adolphe Keller , la Banque ne fera jamais un escompte qu' un simple banquier refuse .
- La Banque , dit Birotteau , m' a toujours paru manquer à sa destination quand elle s' applaudit , en présentant le compte de ses bénéfices , de n' avoir perdu que cent ou deux cent mille francs avec le commerce parisien , elle en est la tutrice . "
Adolphe se prit à sourire en se levant par un geste d' homme ennuyé .
" Si la Banque se mêlait de commanditer les gens embarrassés sur la place la plus friponne et la plus glissante du monde financier , elle déposerait son bilan au bout d' un an . Elle a déjà beaucoup de peine à se défendre contre les circulations et les fausses valeurs , que serait - ce s' il fallait étudier les affaires de ceux qui voudraient se faire aider par elle ! "
" Où trouver dix mille francs qui me manquent pour demain , samedi TRENTE ? " se disait Birotteau en traversant la cour .
Suivant la coutume , on paie le trente quand le trente et un est un jour férié .
En atteignant à la porte cochère , les yeux baignés de larmes , le parfumeur vit à peine un beau cheval anglais en sueur qui arrêta net à la porte un des plus jolis cabriolets qui roulassent en ce moment sur le pavé de Paris .
Il aurait bien voulu être écrasé par ce cabriolet , il serait mort par accident , et le désordre de ses affaires eût été mis sur le compte de cet événement . Il ne reconnut pas du Tillet qui , svelte et dans une élégante mise du matin , jeta les guides à son domestique et une couverture sur le dos en sueur de son cheval pur sang .
" Et par quel hasard ici ? " dit du Tillet à son ancien patron .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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