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Birotteau prit le bail pour réparer l' oubli . L' architecte entra , salua le parfumeur et tourna d' un air diplomatique autour de lui .
" Monsieur , lui dit - il enfin à l' oreille , vous savez combien les commencements d' un métier sont difficiles ; vous êtes content de moi , vous m' obligeriez beaucoup en me comptant mes honoraires . "
Birotteau , qui s' était dégarni en donnant son porte - feuille et son argent comptant , dit à Célestin de faire un effet de deux mille francs à trois mois d' échéance , et de préparer une quittance .
" J' ai été bien heureux que vous prissiez à votre compte le terme du voisin , dit Molineux d' un air sournoisement goguenard . Mon portier est venu me prévenir ce matin que le juge de paix apposait les scellés par suite de la disparition du sieur Cayron . "
" Pourvu que je ne sois pas pincé de cinq mille francs " , pensa Birotteau .
" Il passait pour très bien faire ses affaires , dit Lourdois qui venait d' entrer pour remettre son mémoire au parfumeur .
- Un commerçant n' est à l' abri des revers que quand il est retiré " , dit le petit Molineux en pliant son acte avec une minutieuse régularité .
L' architecte examina ce petit vieux avec le plaisir que tout artiste éprouve en voyant une caricature qui confirme ses opinions sur les bourgeois .
" Quand on a la tête sous un parapluie , on pense généralement qu' elle est à couvert , s' il pleut " , dit l' architecte .
Molineux étudia beaucoup plus les moustaches et la royale que la figure de l' architecte en le regardant , et il le méprisa tout autant que M . Grindot le méprisait ; puis il resta pour lui donner un coup de griffe en sortant .
A force de vivre avec ses chats , Molineux avait dans sa manière comme dans ses yeux quelque chose de la race féline .
En ce moment Ragon et Pillerault entrèrent .
" Nous avons parlé de notre affaire au juge , dit Ragon à l' oreille de César , il prétend que , dans une spéculation de ce genre , il nous faudrait une quittance des vendeurs et réaliser les actes , afin d' être tous réellement propriétaires indivis .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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