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Dès la première nuit de ses noces , la charmante fille unique du banquier Chevrel avait conçu pour le pauvre notaire une insurmontable antipathie , et voulut aussitôt requérir le divorce . Trop heureux d' avoir une femme riche de cinq cent mille francs sans compter les espérances , Roguin avait supplié sa femme de ne pas intenter une action en divorce , en la laissant libre et se soumettant à toutes les conséquences d' un pareil pacte .
Mme Roguin , devenue souveraine maîtresse , se conduisit avec son mari comme une courtisane avec un vieil amant . Roguin trouva bientôt sa femme trop chère , et , comme beaucoup de maris parisiens , il eut un second ménage en ville .
D' abord contenue dans de sages bornes , cette dépense fut médiocre .
Primitivement , Roguin rencontra , sans grands frais , des grisettes très heureuses de sa protection ; mais , depuis trois ans , il était rongé par une de ces indomptables passions qui envahissent les hommes entre cinquante et soixante ans , et que justifiait l' une des plus magnifiques créatures de ce temps , connue dans les fastes de la prostitution sous le sobriquet de la belle Hollandaise , car elle allait retomber dans ce gouffre où sa mort l' illustra .
Elle avait été jadis amenée de Bruges à Paris par un des clients de Roguin , qui , forcé de partir par suite des événements politiques , lui en fit présent en 1816 .
Le notaire avait acheté pour sa belle une petite maison aux Champs - Élysées , l' avait richement meublée et s' était laissé entraîner à satisfaire les coûteux caprices de cette femme , dont les profusions absorbèrent sa fortune .
L' air sombre empreint sur la physionomie de Roguin , et qui se dissipa quand il vit son client , tenait à des événements mystérieux où se trouvaient les secrets de la fortune si rapidement faite par du Tillet .
Le plan formé par du Tillet changea dès le premier dimanche où il put observer chez son patron la situation respective de M . et Mme Roguin . Il était venu moins pour séduire Mme César que pour se faire offrir la main de Césarine en dédommagement d' une passion rentrée , et il eut d' autant moins de peine à renoncer à ce mariage qu' il avait cru César riche et le trouvait pauvre .
Il espionna le notaire , s' insinua dans sa confiance , se fit présenter chez la belle Hollandaise , y étudia dans quels termes elle était avec Roguin , et apprit qu' elle menaçait de remercier son amant s' il lui rognait son luxe .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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