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Et Béatrix , devenue sèche comme ses os , inégale comme son teint , aigre comme sa voix , continua sur ce ton par une kyrielle d' épigrammes atroces . Il n' y a pas de plus grande maladresse pour un mari que de parler de sa femme quand elle est vertueuse à sa maîtresse , si ce n' est de parler de sa maîtresse quand elle est belle à sa femme . Mais Calyste n' avait pas encore reçu cette espèce d' éducation parisienne qu' il faut nommer la politesse des passions .
Il ne savait ni mentir à sa femme ni dire à sa maîtresse la vérité , deux apprentissages à faire pour pouvoir conduire les femmes .
Aussi fut - il obligé d' employer toute la puissance de la passion pour obtenir de Béatrix un pardon sollicité pendant deux heures , refusé par un ange courroucé qui levait les yeux au plafond pour ne pas voir le coupable , et qui débitait les raisons particulières aux marquises d' une voix parsemée de petites larmes très ressemblantes , furtivement essuyées avec la dentelle du mouchoir .
" Me parler de votre femme presque le lendemain de ma faute ! ... Pourquoi ne me dites - vous pas qu' elle est une perle de vertu ! Je le sais , elle vous trouve beau par admiration ! en voilà de la dépravation ! Moi , j' aime votre âme ! car , sachez - le bien , mon cher , vous êtes affreux , comparé à certains pâtres de la campagne de Rome ! etc .
"
Cette phraséologie peut surprendre , mais elle constituait un système profondément médité par Béatrix . à sa troisième incarnation , car à chaque passion une femme devient tout autre , elle s' avance d' autant dans la rouerie , seul mot qui rende bien l' effet de l' expérience que donnent de telles aventures .
Or , la marquise de Rochefide s' était jugée à son miroir . Les femmes d' esprit ne s' abusent jamais sur elles - mêmes ; elles comptent leurs rides , elles assistent à la naissance de la patte d' oie , elles voient poindre leurs grains de millet , elles se savent par coeur , et le disent même trop par la grandeur de leurs efforts à se conserver .
Aussi , pour lutter avec une splendide jeune femme , pour remporter sur elle six triomphes par semaine , Béatrix avait - elle demandé ses avantages à la science des courtisanes .
Sans s' avouer la noirceur de ce plan , entraînée à l' emploi de ces moyens par une passion turque pour le beau Calyste , elle s' était promis de lui faire croire qu' il était disgracieux , laid , mal fait , et de se conduire comme si elle le haïssait .
Nul système n' est plus fécond avec les hommes d' une nature conquérante .
Pour eux , trouver ce savant dédain à vaincre , n' est - ce pas le triomphe du premier jour recommencé tous les lendemains ?
BEATRIX (II, privé)
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