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" Antoine , je n' y suis pour personne , dit - elle au vieux domestique . Mettez du bois dans le feu . Vous voyez , Calyste , que je vous traite en ami , reprit - elle avec dignité quand le vieillard fut sorti , ne me traitez pas en maîtresse . J' ai deux observations à vous faire . D' abord , je ne me disputerais pas sottement à un homme aimé ; puis je ne veux plus être à aucun homme au monde , car j' ai cru , Calyste , être aimée par une espèce de Rizzio qu' aucun engagement n' enchaînait , par un homme entièrement libre , et vous voyez où cet entraînement fatal m' a conduite ? Vous , vous êtes sous l' empire du plus saint des devoirs , vous avez une femme jeune , aimable , délicieuse ; enfin , vous êtes père .
Je serais , comme vous l' êtes , sans excuse et nous serions deux fous ...
Ma chère Béatrix , toutes ces raisons tombent devant un mot : je n' ai jamais aimé que vous au monde , et l' on m' a marié malgré moi .
Un tour que nous a joué Mlle des Touches " , dit - elle en souriant .
Trois heures se passèrent pendant lesquelles Mme de Rochefide maintint Calyste dans l' observation de la foi conjugale en lui posant l' horrible ultimatum d' une renonciation radicale à Sabine . Rien ne la rassurerait , disait - elle , dans la situation horrible où la mettrait l' amour de Calyste .
Elle regardait d' ailleurs le sacrifice de Sabine comme peu de chose , elle la connaissait bien !
" C' est , mon cher enfant , une femme qui tient toutes les promesses de la fille . Elle est bien Grandlieu , brune comme sa mère la Portugaise , pour ne pas dire orange et sèche comme son père . Pour dire la vérité , votre femme ne sera jamais perdue , c' est un grand garçon qui peut aller tout seul .
Pauvre Calyste , est - ce là la femme qu' il vous fallait ? Elle a de beaux yeux , mais ces yeux - là sont communs en Italie , en Espagne et en Portugal .
Peut - on avoir de la tendresse avec des formes si maigres ? Eve est blonde , les femmes brunes descendent d' Adam , les blondes tiennent de Dieu dont la main a laissé sur Eve sa dernière pensée , une fois la création accomplie .
"
Vers six heures , Calyste , au désespoir , prit son chapeau pour s' en aller .
" Oui , va - t' en , mon pauvre ami , ne lui donne pas le chagrin de dîner sans toi ! ... "
Calyste resta . Si jeune , il était si facile à prendre par ses côtés mauvais .
" Vous oseriez dîner avec moi ? dit Béatrix en jouant un étonnement provocateur , ma maigre chère ne vous effrayerait pas , et vous auriez assez d' indépendance pour me combler de joie par cette petite preuve d' affection .
BEATRIX (II, privé)
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